El Pacífico en la economía moderna: exploración de Balboa (I)

Durante muchos siglos, en la edad antigua y medieval, el comercio, la exploración y la navegación, habían quedado definidas entre los mares de Europa. Aun cuando las naves fenicias partieran de Sidón o Tiro y viajasen a Tartessos, los límites de estos grandes navegantes estaban en el Atlántico norte y el Mediterráneo.

Los romanos por otra parte conocieron tan solo el ‘mare nostrum’, el Mediterráneo, y durante la edad media solo los vikingos se atrevieron a navegar por los mares del norte hasta llegar a la actual Rusia y hacia el oeste hasta las costas de Terranova en América del Norte a comienzos de la era moderna, cuando el Almirante de la Mar Océana, Cristóbal Colón, parte de Cádiz, lo hace hacia el Atlántico, obviamente.

Para inicios del siglo XVI (1500) el mundo comprendía tan solo, para los europeos, el Atlántico y el Mediterráneo, de los otros mares nada se sabía con certeza, porque las leyendas y los mitos superaban el ingenio de los hombres.

Cuenta el Dr. Celestino Andrés Araúz en el ‘Panamá Hispano’, que el rey Fernando solicita a sus exploradores que encuentren un paso de mar hacia Catay y Cipango, mítica ciudades orientales construidas en oro, en sus exploraciones a las nuevas tierras.

Para 1513, contando desde el viaje de Rodrigo de Bastidas en 1501, y el Almirante Colón, en 1502, por las costas de nuestras tierras, había pasado una década. Y no se había descubierto ningún brazo de mar u otro océano. Se estaba en desconocimiento de lo ancho del mundo.

Por otra parte, resulta enigmático, que la revelación conocimiento del Océano Pacífico, al mundo de la época, no se haga por exploración o navegación marítima, sino a través de una expedición terrestre, comandada por el insigne Vasco Núñez de Balboa, y además en los siglos anteriores no hubiese la forma de confirmarlo ni por los navegantes más osados de la época, es decir portugueses, venecianos ni otro pueblo europeo.

Sabemos que el almirante chino Zeng He viajó por todos los mares, pero aún así no hay certeza de que haya cruzado lo que se llamaría después Cabo de Hornos en la zona más austral del actual Chile. Sus mapas fueron los que posiblemente Colón tuviese en sus manos. Sigue...

*LICENCIADO EN FILOSOFÍA E HISTORIA.