Calidad docente

La profesión docente goza aún de reconocimiento universal, a pesar de que no siempre sus condiciones para desempeñarla sean favorables o similares en todos los países. En países avanzados, con economías dinámicas y poblaciones con alto nivel educativo y bienestar social, los docentes universitarios o académicos, se caracterizan por haber obtenido un grado de doctorado y una experiencia académica que los forman dentro del sistema de educación superior.

Ellos, generalmente, trabajan en universidades consideradas como tal, bien equipadas y clasificadas como instituciones orientadas a la investigación, debidamente facultadas por sus Gobiernos para expedir el grado académico de doctorado. El personal académico es bien remunerado y desenvuelve sus labores entre la enseñanza y la investigación. En casi todos estos países la formación inicial y continua dentro de la institución, tiende a perfeccionar las capacidades académicas de los docentes y permitirles progresar de la condición de docentes aprendices (junior) a profesores, después de haber demostrado en su desempeño y trabajo productivo concurrente, capacidades para asumir plenamente la docencia y la investigación como fundamentos de su profesión.

Se logra la posición de académico o de profesor asociado, como se conoce en países como Finlandia, después de pasar por un proceso de aprendizaje en la preparación de clases, proyectos de investigación, producción científica, vida institucional, difusión del conocimiento, que algunas veces se acompaña de inestabilidad laboral y de contratos profesionales de tiempo parcial, mientras termina su trabajo doctoral.

Los docentes universitarios en países como Australia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos trabajan con frecuencia entre 48 y 51 horas semanales; es decir, hasta un 30 % adicional de la jornada laboral usual, gracias a los efectos de una alta motivación, horarios flexibles, entornos laborales estimulantes y al sentido elevado de responsabilidad. La producción científica publicada en artículos de revistas, libros y ponencias presentadas en conferencias y congresos, es significativa. En estos países un profesor de planta, por año, publica entre dos y cinco artículos científicos y presenta entre dos y tres ponencias, aunque para muchos de estos académicos su empleo representa una fuente de tensión personal.

En los países de América Latina el panorama de la profesión académica es un poco distinto y diverso. La matrícula universitaria se concentra fundamentalmente en universidades privadas (Excepto Uruguay y Panamá), en donde existe una tradición y requisitos de funcionamiento, muchas veces distintos a los de las universidades oficiales o del Estado, aunque tienden a uniformarse en virtud de los procesos de autoevaluación y acreditación.

Los docentes corresponden mayoritariamente al género masculino, con una fuerte tendencia a la feminización. También son mayoritariamente de tiempo parcial, con evidentes diferencias entre universidades y países.

En países como Panamá, hacia el futuro, la profesión docente debe recibir una mejor atención en las políticas y estrategias de mejoramiento continuo de las universidades. Dentro de ellas, la sólida formación especializada y pedagógica de este personal, con herramientas e incentivos efectivos para enseñar, investigar y publicar. Igualmente, la dotación de recursos para la investigación y la formación continua del docente por parte del Gobierno, se tornan en acciones prioritarias dentro de los múltiples desafíos que tiene la educación superior en Panamá, para asegurarle calidad, pertinencia y equidad en sus procesos y resultados. Pensar y actuar sobre el desarrollo del personal docente y sus condiciones formativas, salariales y laborales, es apuntar a la excelencia académica de nuestros países.

Uno de los tantos factores para un buen sistema educativo es la profesión docente, ya que el mismo es uno de los pilares para el desarrollo de aprendizaje y conocimiento de los estudiantes. Los docentes deben trabajar en sus funciones en el proceso de enseñanza de una manera dinámica y atractiva en que la investigación y la actualización de contenidos sean parte de sus prendas de vestir, utilizando técnicas efectivas, con las que el estudiante se sienta parte del proceso de educativo.

Los docentes se deben interesar por crear e ilustrarse de nuevos saberes y mantenerse completamente actualizados mediante conferencias, cursos, intercambios entre otros modelos que los mismos adquieren para poner en práctica con los estudiantes y hacer pensar, tener un pensamiento crítico, innovar, crear, aprender y hasta inventar, puesto que nos contribuye a nosotros como estudiantes a formar ciudadanos altamente responsables en un contexto de pluralismo y diversidad educacional. Nuestros docentes merecen buenos salarios, capacitaciones, bonificaciones por trabajos de investigación. Pero también deben ser evaluados.

*ESTUDIANTE UNIVERSITARIO.