Manejo y riesgos del mercurio

La reunión que se realizó en Panamá de las partes involucradas en el denominado Proyecto Piloto en Refuerzo del Desarrollo de un Inventario y Gestión de Riesgos en la Toma de Decisiones sobre el Mercurio, tuvo entre sus objetivos actualizar a las partes en los avances sobre el Inventario Nacional de Mercurio y dar a conocer los objetivos del Plan Nacional de Gestión de Riesgos del Mercurio (Hg.), así como acordar próximas acciones para gestionar el mercurio en Panamá.

Entre los participantes en la mencionada reunión se encontraban representados distintos sectores, como la Autoridad Nacional de Aduanas; empresas privadas y la Sociedad Civil Ambiental, representada por el Grupo Parques Nacionales Panamá y la ONG. R.A.P.A.L., en asociación con el Programa de Químicos de las Naciones Unidas con sede en Ginebra, Suiza; la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) y el apoyo del Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional y la Investigación (UNITAR, por sus siglas en inglés).

Se puede señalar que en lo que corresponde a Panamá, para este proyecto piloto, nuestro país ha definido como prioridades nacionales: el manejo adecuado de productos que contengan mercurio (Hg.), la gestión integral de desechos y residuos de mercurio y la eliminación del mercurio en artículos y actividades religiosas.

Es importante, además, indicar que este proyecto se desarrolla en tres países de Latinoamérica, los cuales son Chile, Ecuador y Panamá, con apoyo de personal del Instituto de las Naciones Unidas para la Formación Profesional y la Investigación y fondos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA).

Algunos problemas encontrados para implementar el plan son la falta de conocimiento de los riesgos asociados al mercurio (Hg.) por parte de la población, los empresarios, sus colaboradores, algunas agencias del Gobierno Central y Municipal y por parte de los usuarios. Igualmente, la falta de infraestructura para la recolección y disposición final del productos que contengan mercurio.

El plan tiene como finalidad, a partir de ahora y en los próximos cuatro años, plantear programas y proyectos orientados a proteger la salud y el medioambiente de los riesgos asociados con el mercurio (Hg.), mediante el fortalecimiento de la gestión integral de los riesgos asociados con productos que contengan mercurio y el manejo adecuado de los desechos y residuos de mercurio.

Se pretende entre otras acciones, mejorar el registro y líneas de códigos aduaneros de productos importados tales como baterías secas, pinturas, cemento, termómetros y otros equipos médicos que contienen mercurio, al igual que la eliminación de actividades y artículos religiosos que utilicen este mortal contaminante.

Como objetivos puntuales de este plan nacional, se desea coadyuvar en los esfuerzos de las empresas, el Estado, los gobiernos municipales y los importadores entre otros, en la identificación y gestión de los riesgos asociados y el manejo integral de los desechos y residuos tóxicos, principalmente el mercurio (Hg.)

Igualmente, sensibilizar y capacitar en conjunto con la sociedad civil, organizaciones no gubernamentales y medios de comunicación social, en los riesgos asociados al uso y disposición final de productos que contengan mercurio y promover productos alternos a precios razonables, que eliminen el mercurio o reemplazarlo por hábitos menos contaminantes, para una mejor sociedad y medioambiente sano para todos.

*Director - Grupo Parques Nacionales Panamá.jconte@laestrella.com.pa