Hambre, pobreza y migración

DIRECTOR REGIONAL PARA AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE PROGRAMA MUNDIAL DE ALIMENTOS DE LAS NACIONES UNIDAS (PMA).

La migración no es un proceso social nuevo. La historia nos muestra que una migración voluntaria, ordenada y respetuosa de los derechos humanos es beneficiosa tanto para los migrantes como para las sociedades que los envían y reciben. Desde Alaska hasta la Tierra del Fuego, la vitalidad de nuestras sociedades puede atribuirse, en parte, a la creatividad y ética de trabajo de millones de inmigrantes.

Pero cuando los flujos migratorios proceden de amenazas o presiones sobre las personas y sus familias, las cosas cambian. En los países de origen, estas tensiones producen pérdidas de recursos humanos, mermas en la productividad y fisuras en el seno familiar. En los países receptores, la migración repentina y masiva, a su vez, puede desestabilizar sus sistemas económicos y políticos.

Las presiones que generan migraciones involuntarias frecuentemente emanan de fenómenos naturales relacionados con el cambio climático, tales como, inundaciones o sequías que se traducen —sobre todo en las zonas rurales más deprimidas—, en una larga cadena de causalidades que podría comenzar con una mala cosecha. Continuaría con el subsiguiente aumento del endeudamiento del campesino para poder comprar semillas y fertilizantes y así volver a plantar; si la siguiente cosecha no es buena, la imposibilidad de pagar los créditos conllevará la venta de los aperos de labranza, con la inevitable pérdida de capacidad productiva, y el desempleo. Eventualmente se producirá el agotamiento de las reservas familiares. Consecuentemente el último eslabón es el aumento de la desnutrición y el hambre de la familia afectada.

En zonas agrícolas deprimidas se puede observar que los cabezas de familia no esperan a que esta cadena infernal culmine, y antes de que la situación se vuelva desesperada emprenden el éxodo internacional en busca de remesas que se convierten en ocasiones en el único mecanismo de protección para sus familias. Esta recurrencia de fenómenos naturales adversos junto con el aumento de la población mundial, presagia mayores flujos migratorios en el futuro. Por ejemplo, el Profesor Michael Oppenheimer, de la Universidad de Princeton, estima que los efectos del cambio climático sobre la productividad agrícola causarán, hacia 2080, la migración de hasta 6.7 millones de adultos mexicanos.

Es por ello que ahora más que nunca es fundamental examinar las causas de la migración, y eso es lo que haremos durante la conferencia internacional sobre ‘Hambre, pobreza y migración en los países del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA)’, que tendrá lugar en Panamá el 3 y 4 de octubre. La conferencia propondrá respuestas al problema de la migración involuntaria e irregular, que impacta con particular dureza a algunos países del SICA.

En mi opinión, creo que es fundamental y urgente, implementar medidas de apoyo directo a los agricultores de pequeña escala, a fin de que puedan obtener medios dignos de vida en el campo y no se vean obligados a migrar en busca de mejores oportunidades.

Un ejemplo de estas medidas pueden ser nuestros programas de Compras para el Progreso (P4P), donde el Programa Mundial de Alimentos (PMA) utiliza su poder adquisitivo para conectar a los pequeños productores con las oportunidades del mercado. Mundialmente nuestro objetivo es mejorar los ingresos de al menos 500,000 pequeños agricultores de bajos ingresos para el año 2013. Específicamente en América Central trabajamos en cuatro países (El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua), ayudando a esos productores de granos básicos, —muchos de ellos mujeres—, a mejorar su productividad y convertir sus explotaciones en negocios rentables.

A su vez, el fortalecimiento de las redes de protección social que atacan el hambre en su raíz en esas mismas áreas rurales —muy especialmente, los programas de salud materno—infantil y de temprana atención a niñas y niños, y los programas de alimentación escolar que permiten que los niños se concentren en sus estudios y buscar así un futuro mejor son esenciales para mejorar las condiciones generales de esas familias y prevenir un difícil éxodo que nadie desea.