Repatriarán a 32 marinos coreanos

PANAMÁ. El capitán del buque norcoreano ‘Chong Chon Gang’ —retenido en Panamá desde mediados de julio— y su asistente no serán devueltos todavía a Pyongyang.

El Ministerio Público ha formulado cargos al dúo de marinos, quienes deberán enfrentar la justicia panameña por supuesto tráfico de armas en el buque que pretendía pasar desapercibido por el Canal.

La agencia de noticias AP informó este martes que la próxima semana quedarían libres el resto de los 32 norcoreanos, tras lo cual podrán regresar al país asiático.

La Cancillería no informó a cuenta de quién correrá el retorno de los marinos, que permanecieron en encierro ‘especial’ en el fuerte de Sherman, en la provincia de Colón.

Su salida se dará poco después de que dos funcionarios norcoreanos aterrizaran en Panamá para definir la situación de sus coterráneos, y que Naciones Unidas develara inicialmente que lo que se halló en la barcaza (240 toneladas métricas de armamento bélico, entre ellos motores de aviones Mig-21, aviones y radares) viola el embargo que el Consejo de Seguridad puso al régimen de Pyongyang.

Lo harían por ‘razones humanitarias’, tal como lo dibujó recientemente el ministro de Seguridad Pública, José Raúl Mulino, tras una cita con dos diplomáticos norcoreanos.

La excarcelación de los marinos es lo único que Corea del Norte ha logrado de Panamá: la devolución de las 10 mil toneladas de azúcar morena cubana, que servían de camuflaje para el armamento, así como del controversial buque y las armas halladas, no se han materializado. Y tal vez no ocurra en mucho tiempo. O no, al menos el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas defina qué se debe hacer con lo que se incautó.

Lo que sí deberá ocurrir pronto es el pago de hasta un millón de dólares que impuso la Autoridad del Canal de Panamá a la Chongchongang Shipping por no haberle avisado que transportaría armas en su paso por el canal interoceánico, previsto para mediados de julio de este año.

Las armas que el régimen norcoreano y el gobierno de Cuba (de donde procedían) consideraron ‘obsoletas’, y adujeron enviar de un lado al otro para simples reparaciones como parte de un mecanismo para la defensa de la soberanía cubana, fueron ubicadas en Panamá como vivas y en condiciones operables.

Y así mismo está el proceso que le adelanta el Ministerio Público a los dos marinos. De ser encontrados culpables, podrían enfrentar penas de hasta 12 años de prisión.