Canal de Panamá niega cambios en cobro de peaje para buques de guerra de Estados Unidos

El administrador general del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, dejó claro este martes 3 de junio que no existe ningún cambio en las normas de cobro de peajes para los buques de guerra de Estados Unidos ni de ningún otro país, pese a las recientes declaraciones del embajador estadounidense Kevin Cabrera, quien había insinuado un posible acuerdo con Panamá sobre el paso gratuito de embarcaciones de su país.

“No ha cambiado nada en términos de peaje con relación a los buques de la Marina de Guerra de Estados Unidos... Nosotros lo único que hemos dicho es que queremos escuchar cuál es la aspiración”, afirmó Vásquez ante diferentes medios locales.

El administrador subrayó que el Canal opera bajo un marco legal “muy claro y bien definido”, sustentado en la legislación nacional y el Tratado de Neutralidad, los cuales establecen que todo tránsito por la vía debe ser pagado, sin excepción.

“Aspiracionalmente puedo entender la solicitud de Estados Unidos, pero si haces eso también tendrías que atender la solicitud de todos los países del mundo”, advirtió Vásquez, al explicar que abrir una excepción para un país crearía un precedente difícil de sostener.

El pronunciamiento surge luego de que el embajador Cabrera manifestara previamente que ambas naciones acordaron discutir sobre el tránsito gratuito de embarcaciones estadounidenses por el Canal.

Vásquez aclaró que no existe tal acuerdo, y que hasta ahora solo se ha hablado de una posible declaración, sin que se hayan iniciado conversaciones formales.

“Las conversaciones no se han desarrollado”, sentenció el administrador.

Las declaraciones refuerzan la posición histórica del Canal de Panamá como ente neutral e independiente, operado por panameños desde el 31 de diciembre de 1999, y cuya política tarifaria no discrimina entre usuarios, en cumplimiento con tratados internacionales.