Escasean los especialistas

PANAMÁ. Casi a diario se escuchan quejas de pacientes que demandan atención especializada, sin embargo, este es un problema clasificado como crónico: arrastra décadas y que tendrá que esperar varios años para encontrar el verdadero punto de equilibrio.

Autoridades de Salud son cautelosas al referirse a las cifras. Aníbal Villarreal, director del Instituto Oncológico Nacional (ION), señaló que las ramas de esta especialidad no son atractivas para los recién graduados y siempre falta del recurso humano.

Lucas Mora, director general de Salud, reconoce que el número de especialistas para la atención pública es escaso y no llena las expectativas de las necesidades reales.

El médico atribuye esta merma a poca formación de especialistas durante los últimos 25 años, “que se ha traducido en el déficit limitado de médicos”.

En la Caja de Seguro Social (CSS) el problema es más visible por la cantidad de pacientes que dependen de estos servicios especializados. Dos tercios de la población total del país.

Javier Díaz, director médico de la CSS, señala que hay un déficit de 244 especialistas, pero la meta de esta administración es contratar 350 nuevos profesionales.

La CSS tiene entre beneficiarios y asegurados 2.7 millones de personas, divididos entre los 1,350 especialistas, el reparto equivaldría a 20 mil pacientes por cada médico. Algo que suena imposible.

Elías García Mayorga, director médico del Hospital Santo Tomás, dice que las necesidades de especialidades en ese centro van en incremento porque la demanda crece y también se están jubilando médicos.

Entre las ramas más afectadas por la merma de especialistas están: cirugías, trauma, medicina interna, cardiología en el Santo Tomás.

Las especialidades toman su tiempo. Mayorga señala que la formación del médico, después que termina la universidad, tiene que hacer dos años de internado por ley, luego tiene las opciones, seguir como médico general o irse por una especialidad, para esta última elección debe participar en el concurso después de haber pasado un examen de conocimientos generales en la Universidad de Panamá.

Cita como ejemplo que para formar un pediatra se requiere de tres años. Para un cirujano es de cuatro años.

Hasta este año solamente el Hospital Santo Tomás y los centros de la CSS formaban los especialistas; sin embargo, el ministro de Salud, Franklin Vergara anunció que para tener la cantidad de especialistas para los cinco nuevos hospitales, reconvirtió tres hospitales como centros de formación: el José Domingo De Obaldía, el Nicolás Solano y el San Miguel Arcángel.

También se ha optado por aumentar la cantidad de plazas para formar especialistas en el Hospital Santo Tomás de 15 a 60 por año, empezando este mismo año.

Con esta proyección, según el director general de Salud, debe estar cubierta la demanda en los próximos años en las especialidades en que más demandas hay: cardiólogos y gastroenterólogos. “Hay una intención de incrementar rápidamente, manteniendo la calidad de los residentes”, dijo.

Por el momento, para suplir esta demanda en la CSS se ha optado por la externalización para diversas especialidades. Solamente en mamografías hay en lista 9,200. Los cateterismos, unos 800, también se realizarán en empresas privadas para evitar la espera de los pacientes.

La CSS forma anualmente unos 55especialistas, pero no todos se quedan en la CSS.