A pocas horas de firmar el acuerdo

PANAMÁ. Después de la tormenta viene la calma. Así están las cosas en el Canal de Panamá, tras varias semanas de un conflicto que estalló a principio de este año y traspasó fronteras e involucró a gobiernos.

Las partes esperan firmar el acuerdo que permitirá la terminación del tercer juego de esclusas el lunes próximo, cuando el equipo legal finalice la revisión del compromiso, que en estos momentos es más de forma que de fondo.

El documento ya pasó la revisión técnica y ahora entra a la revisión legal para las consideraciones finales.

A finales de febrero, la Autoridad del Canal de Panamá anunció que el compromiso alcanzado estaba dentro de los términos del contrato firmado con el consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC) y se sometería a documentación, revisión y firma final por las partes.

PLAZOS DADOS

GUPC, que se comprometió a terminar las esclusas en diciembre de 2015, garantizó que las 12 compuertas que faltan deberán estar en Panamá en diciembre de 2014. La fianza de cumplimiento por $400 millones solo podrá ser liberada por Zurich para la obtención de un financiamiento que permita completar la obra.

Por su parte, la ACP inyectará $100 millones para que los trabajos puedan alcanzar el ritmo normal, mientras que la moratoria de los pagos adelantados ($784 millones) se podrá extender hasta el 2018, sujeto a cumplimiento del nuevo calendario, que estará supervisado directamente por la administración canalera.

EL CONFLICTO

El contratista, liderado por la empresa española Sacyr, paralizó las obras a principios de febrero para exigir a la ACP el pago de $1,600 millones por sobrecostos.

El grupo empresarial adujo, entre otros motivos, que había recibido información errada sobre el proyecto.

Jorge Luis Quijano, administrador de la vía acuática, mantuvo una posición firme durante el conflicto y exigió al contratista ceñirse al contrato firmado.

Consultados por Ipsos, los panameños respaldaron a Quijano, que se opuso a pagar más dinero del que habían contemplado cuando se llamó a licitación internacional para la construcción de la megaobra.