Las palomas: de símbolo de la paz a riesgo para la salud humana

El aparentemente inofensivo gesto de un peatón al darle de comer en su mano a las palomas conlleva un peligro desconocido, pues estas aves pueden ser un foco de diversas enfermedades.

Las palomas son aves del orden Columbiforme que incluye a las tórtolas y otras 308 especies. Son monógamas, característica que les permite gran cuidado de sus crías y facilita una alta tasa reproductiva.

Pero Enrique Bieberach, del departamento de Zoonosis del Ministerio de Salud (Minsa), describe a las palomas como ‘una plaga' cuando forman grandes poblaciones. Dice que son como ‘ratas con alas', como les llaman en Europa, que llegan y se posan donde sea, dañan los techos, aires acondicionados y los autos.

Sus heces son tan ácidas y corrosivas que pueden destruir edificios y dañar jardines o lo que esté a su paso, además de que transmiten enfermedades a los seres humanos.

AFECTACIONES EN ESCUELAS

Los registros en lo que va del año evidencian que al menos 22 colegios en la ciudad de Panamá y el distrito de San Miguelito han tenido que suspender sus clases porque han sido afectados por la invasión de palomas.

Según el Ministerio de Educación (Meduca), estos colegios están siendo atendidos con la limpieza y mantenimiento de las instalaciones y además cuentan con la certificación de la Región Metropolitana de Salud.

La afectación llega a todo el país, los registros reportan escuelas en Calidonia, el área de la Plaza 5 de Mayo, La Peatonal en Santa Ana, el Casco Antiguo en San Felipe, así como en las afueras de la ciudad en áreas como Panamá Este, Tocumen, 24 de Diciembre, Las Mañanitas, el área norte, San Miguelito y el interior.

Ayer, otra escuela suspendió sus clases a causa de la presencia de estas aves. Se trata del Centro Básico Cerro Tigre, ubicado en Arraiján.

Según afirmaron algunas madres de familia, los problemas con las palomas comenzaron hace tres años, pero ya se ha vuelto insoportable y han tenido que alzar sus voces porque los niños y los educadores están teniendo muchas afecciones y han tenido que recibir atención en el hospital.

‘Tenemos niños que tienen picazón y laceraciones de tanto rascarse', contó una de las madres.

Una de las maestras fue al hospital y tuvieron que cargarla en silla de ruedas porque estaba propensa a un paro respiratorio.

En el interior del país, por cuestiones culturales, la población las consume en sopa, porque la consideran un reconstituyente.

ZOONOSIS

Biebarach detalla que las palomas pueden transmitir al ser humano al menos cuarenta enfermedades infecciosas, incluso con consecuencias fatales por daños pulmonares, neumonías, hepatitis o afección cerebral.

Sus excrementos, plumas y otros agentes, como piojos y garrapatas que mantienen en sus cuerpos, transmiten hongos, bacterias y parásitos, añadió el especialista.

Los más afectados son los niños, adultos mayores, personas infectadas con VIH, enfermos de cáncer y diabetes, pues su sistema inmunológico está disminuido.

El mayor peligro está en el contacto directo con los excrementos y la inhalación de estos en forma de polvo microscópico, explica.

RECOMENDACIONES

Rosabel Miró, directora de la Sociedad Audubon, señaló que cuando los animales están causando daño a las personas o al ambiente, se debe tomar acciones acompañadas de conocimiento científico, pero no eliminarlos directamente.

Hay mecanismos, asegura, para controlar la proliferación de estas aves, como la instalación de cercas con púas, capturarlas con redes y reubicarlas.

Para Bieberach, las autoridades y los protectores de los animales deben promover acuerdos y leyes que fortalezcan la educación sanitaria para que, una vez lleguen palomas a sus casas o escuelas, las personas eviten darles alimento.

Además, se debería usar un tratamiento anticonceptivo (un polvillo que se agrega en el alimento que se les da), como utilizan en España, Estados Unidos, Chile y otros países, para controlar la población de palomas en áreas determinadas, en donde si se excede de la cantidad tolerante, se hagan sacrificios.

EVALÚAN PREVENCIÓN

El Ministerio de Educación evalúa la elaboración de un programa para erradicar la proliferación de estas aves. Sin embargo se consultó, pero prefirieron no dar mayor información al respecto.

Hasta el momento, cuando un plantel es afectado por palomas, se busca una empresa que se encargue de la limpieza y del arreglo de las infraestructuras.

La medida es la misma en cada plantel, se suspenden las clases y se remite a los estudiantes, docentes y administrativos al centro de salud.

Se recomienda no darles de comer a estas aves para evitar que se habitúen al lugar y regresen en busca de más alimentos.

Se consultó al Ministerio de Ambiente y al Municipio de Panamá y ambas entidades dijeron no ser responsables de este problema.

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‘En caso de que los animales estén causando daño a las personas o al ambiente se debe tomar acciones con conocimiento científico

ROSABEL MIRÓ

SOCIEDAD AUDUBON DE PANAMÁ

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