Varela suma horas de vuelo: Ya lleva 45 días en el exterior

En los ocho meses y medio que Juan Carlos Varela lleva en el ejercicio del poder, 45 días ha estado fuera de Panamá. Durante los 258 días que el panameñistas lleva como presidente, hasta hoy, ha realizado 14 vuelos (sea en el avión presidencial o no).

La facilidad con la que el jefe de gobierno sale del país ha causado cierta controversia y molestia de algunos sectores que consideran que el presidente debe mantenerse en el terruño patrio para tratar los asuntos internos y dejar las funciones diplomáticas a otros funcionarios.

Los 14 viajes de Juan Carlos Varela avivan la pregunta que se han hechos muchos en los gobiernos anteriores: ‘¿Es necesario que un presidente viaje tanto?’.

DOS POR UNO

‘El candidato a vicepresidente será, también, el canciller’, al menos, pareciera que esa es una regla de los últimos tres gobiernos. Cuando Martín Torrijos Espino llegó al poder en el 2004, su vicepresidente, Samuel Lewis Navarro, fue el Ministro de Relaciones Exteriores de esa administración.

En el siguiente gobierno, el de Ricardo Martinelli, el propio Juan Carlos Varela, quien había sido compañero de fórmula del candidato del CD, además de ser el segundo al mando, era el canciller de la República. Es muy probable que, de no haberse roto la alianza entre cedés y panameñistas, el herrerano hubiera culminado su periodo de gobierno con ambos cargos, así como ocurrió con Lewis Navarro. La rotura de las relaciones entre los, entonces, aliados fue lo que cambió el libreto.

Ahora, con Varela Rodríguez poseedor de la banda presidencial, la encargada de las relaciones exteriores es Isabel de St. Malo de Alvarado, vicepresidenta de la actual administración.

LA ALTURA DE LOS TIEMPOS

Para Lisímaco López y López, ex vicecanciller de la República, teniendo un vicepresidente que, además, es ministro de Relaciones Exteriores, no guarda mucha lógica ver al jefe de gobierno tomando un avión de manera tan constante: ‘Para eso es el canciller [para viajar], esas son sus responsabilidades: Representar el país’. Quien también fuera Secretario General del Ministerio de Relaciones Exteriores, justifica la salida del país del mandatario solo cuando ‘se requiera la presencia del presidente, porque lo exija un acuerdo internacional’. López y López no ve con buenos ojos que Varela Rodríguez salga del territorio nacional tan seguido, porque ‘los viajes distraen al presidente de las funciones que debe cumplir, como es el ejecutar obras en Panamá’.

Menalco Solís, mano derecha y parte del gobierno de Guillermo Endara, quien durante su administración solo abandonó el terruño patrio en 23 ocasiones, por el contrario, justifica que Varela Rodríguez viaje con constancia a otros países: ‘las relaciones diplomáticas y comerciales le dan un nuevo giro a las funciones presidenciales y el mandatario se convierte en un promotor del país en otros organismos’. Para el exdirector del Consejo de Seguridad, los tiempos modernos no son iguales a los que Endara Galimany vivió como presidente: ‘A diferencia de hace 25 años, el presidente, hoy en día, debe ser un promotor del país y atraer al inversionista extranjero’. Pero, Solís sí hace una aclaración: los viajes se justifican cuando son de caracter oficial, no cuando solo son para beneficios personales. ‘Viajes de vacaciones están fuera de consideración, pero es importante hacer viajes muy puntuales (nada de irse durante dos semanas y hacer un recorrido) ir y venir’, asegura el también abogado. Juan Carlos Varela, en los ocho meses y medio de gobierno, ha hecho dos viajes de carácter personal: uno a pocas semanas de asumir el cargo (del 31 de julio al 3 de agosto de 2014) y el otro a fin de año (28 de diciembre del 2014 al 1 de enero del 2015).

A diferencia del exmolirena López y López, Menalco Solís no considera que estar fuera de Panamá impida a un presidente de gobernar. Según el también exministro, ‘hay muchos problemas en Panamá, que hay que resolver; pero hay muchos problemas que se resuelven con la tecnología que antes no había (internet, por ejemplo). Antes se requería la presencia del presidente o del gerente de cualquier empresa. Ahora, con la tecnología, estás en todos lados en cualquier momento’.

EL HOMBRE FUERTE

Uno podría pensar que Isabel de St. Malo por ser la canciller– aún cuando también es la vicepresidenta– sería quien más recorrería el mundo con el presidente. Mas no es así: de los 12 viajes oficiales de Varela (las otras dos salidas del país que ha tenido el mandatario, han sido de carácter privado), la segunda al mando del país solo ha acompañado al panameñista en cuatro ocasiones.

El vicecanciller de la República, Luis Miguel Hincapié, con cinco viajes, ha recorrido,

como acompañante del presidente, más kilómetros que la propia de St. Malo de Alvarado.

Aún con esto, ni siquiera es Hincapié quien más veces ha estado junto al presidente en sus recorridos internacionales. El acompañante predilecto de Varela tampoco es ningún miembro del gabinete o la propia Lorena Castillo, esposa de Varela y primera dama de la República, sino el asesor presidencial Jonattan Del Rosario, quien ha sido parte de la delegación panameña en 10 de los viajes de Juan Carlos Varela .

En el caso de Lorena Castillo, primera dama, datos oficiales indican que en ocho meses y medio ha viajado diez veces. Siete como parte de las delegaciones de su esposo y las otras tres por cuenta propia.

LA PARTE LEGAL

Señala la Constitución que el vicepresidente de la República se encargará del país cuando el presidente se ausente por más de 10 días del territorio nacional. Hasta ahora, el periodo que más tiempo Juan Carlos ha estado en el exterior ha sido ocho días.

Según la Carta Magna, el presidente de la República si estuviera de viaje en el extranjero por un tiempo que supera los 10 días, tendría que solicitar la autorización del Consejo de Gabinete.

Si el viaje durara más de 30 días, entonces, advierte el artículo 188 de la Constitución, el mandatario deberá solicitar el permiso de la Asamblea Nacional.

Se explica, en el artículo constitucional antes citado, que de no estar ni el presidente ni el vicepresidente, el que se encargaría del mando del país sería un ministro de Estado. Aunque no lo indica la Carta Magna, casi siempre esta tarea recae en el minstro de la presidencia, puesto que, en la actual administración, recae en Álvaro Alemán.

GASTOS EN TIEMPO DE AHORRO

Sin contar las dos veces que salió del país por asuntos personales, en ests 12 travesías de Juan Carlos Varela, la presidencia de la República ha desembolzado 228 mil 110 dólares con 70 centavos entre boletos de avión y viáticos (ver tabla con los gastos totales de cada viaje) .

Lisímaco López opina que ese dinero que se ha utilizado en estos rubros no debería de ser visto como un ‘gasto’, ni siquiera ahora, en esta época de contención. Para el exmolirena, ‘esos gastos, de cuando el presidente viaja, redundan en beneficio del país gracias a los acuerdos que se duran’. El político santeño considera que habría que enfocar el ahorro estatal en otros aspectos: ‘La contención del gasto estaría más en salarios y gastos de representación de los funcionarios en el país’.

Menalco Solís opina que los réditos de estos viajes se ven a mediano y largo plazo. Tiempo después de realizada la travesía es que se puede medir si le dejó beneficio o no al país: ‘Generalmente, los resultados son a largo plazo. Los inversionistas no llegan de la noche a la mañana, toma su tiempo. Mucha gente de afuera puede tener grandes dudas y la presencia del presidente aclarando las cosas es importante para no causar daños a la imagen en el exterior’.

TRANSPARENCIA

Si bien el departamento de comunicaciones de la Presidencia de la República informa, a través de notas de prensa y comunicados, cuáles son las actividades de Juan Carlos Varela y sus delegaciones cada vez que abandona Panamá, Tanto Lisímaco López y López como Menalco Solís recalcan la importancia de que el presidente brinde un informe sobre su salidad del territorio nacional.

‘Él o el canciller, por lo menos, debieran rendirle un informe a la nación y a la Asamblea Nacional que debiera recibir toda la información’, opina López y López El exviceministro asegura que con un informe oficial es la única forma de valorar si las travesías fueron de provecho al país.

Solís, concuerda y añade: ‘Es importante que rinda un informe de sus viajes, más ahora que va a cumplir su primer año. Que diga dónde estuvo, con quién, cuánto tiempo y qué beneficios ha tenido para Panamá. Me refiero a un informe de la presidencia, nada de comunicados de prensa. Algo muy concreto y específico. Eso es muy importante, beneficiaría a la transparencia’.

RITMO VERTIGINOSO

La suma de todos los días que Varela ha estado fuera del país desde que se le colocó la banda presidencial, da 45, lo cual equivale a mes y medio fuera del territorio de los ocho meses y medio que lleva el herrerano al mando del Palacio de las Garzas.

Al mostrarle las estadísticas a Menalco Solís, solo atina a decir: ‘parecería ser demasiado’.

Lisímaco López y López, tiene una opinión similar, pues expresa: ‘Eso representa más de un mes afuera, casi un mes y medio. Hay que valorar los resultados de los viajes’.

Ricardo Martinelli, el presidente panameño de los últimos 25 años que más ha viajado, visitó el extranjero en 96 ocasiones. El promedio mensual de Martinelli Berrocal era de 1.6 viajes (96 viajes durante 60 meses, el tiempo constitucional de un presidente en Panamá).

El actual jefe de gobierno supera el promedio mensual de su predecesor. En promedio, Varela Rodríguez realiza 1.75 viajes por mes. Si se redondea (por que un viaje no se puede partir en decimales), es igual a 2 salidas al extranjero por cada vuelta del calendario desde el 1 de julio del 2014, cuando el herrerano llegó al Palacio de las Garzas, hasta el 15 de marzo de 2015, fecha de esta publicación.

Eso significa que, de seguir con este promedio de 1.75 viajes al mes, Juan Carlos Varela se podría coronar como el mandatario postdictadura con más viajes al exterior, con un total de 105 periplos internacionales en un periodo de cinco años.

LA RUTA POR DESCUBRIRUN FUNCIONARIO DEL DEPARTAMENTO DE COMUNICACIONES DEL PALACIO DE LAS GARZAS INDICÓ QUE AVERIGÜARÍA SI EL PRESIDENTE TIENE PROGRAMADOS EN SU AGENDA VIAJES AL EXTRANJERO EN EL FUTURO CERCANO; SIN EMBARGO, AL CIERRE DE ESTA EDICIÓN NO SE RECIBIÓ NINGUNA RESPUESTA POR PARTE DE LOS VOCEROS PRESIDENCIALES.