El beagle fantasioso que sigue cautivando

Snoopy, el beagle mascota de Charlie Brown, hizo su debut mundial el 4 de octubre de 1950, dos días después de que se publicara la primera tira cómica Peanuts, que corrió hasta febrero de 2000 tras la muerte de su autor Charles Schulz.

El pasado diciembre, el popular perrito —junto a su dueño Charlie Brown y los demás personajes de la tira cómica— llegó a la pantalla grande en Panamá.

INICIOS DEL CACHORRO

El nacimiento real del personaje ocurrió en lo que el beagle describe como ‘una mañana primaveral' en el Daisy Hill Puppy Farm. Snoopy fue uno de ocho cachorros. De ellos, su hermano Spike —también el nombre de una de las mascotas de infancia de Schulz— es el que más aparece en las tiras.

En sus inicios, Snoopy actúa como un perro normal, andando en cuatro patas. Sus ideas empiezan a mostrarse a través de una burbuja de pensamientos —ya que no puede comunicarse verbalmente— a partir de marzo de 1952. Más adelante, en enero de 1956, Snoopy se muestra patinando sobre hielo, utilizando únicamente sus patas traseras por primera vez, una característica que perduraría.

UN BEAGLE IMAGINATIVO

Snoopy es una mascota leal y de buen carácter, que tiende a vivir en mundos de fantasía creados por sí mismo.

Su creador, Schulz describió la personalidad del personaje como ‘un poco agridulce', pero de un carácter fuerte. ‘Puede ganar o perder, ser un desastre o un héroe... y al final todo resulta bien. Me gusta que cuando está en aprietos reales logra retirarse hacia el interior de una fantasía y escapar', manifestó.

La imaginación de Snoopy lo lleva a convertirse en distintos personajes. A veces es un autor famoso por escribir la ‘Gran Novela' americana y en otros momentos es un estudiante universitario a la moda llamado ‘Joe Cool'.

Tal vez su ‘personalidad alterna' más conocida es la de World War I Flying Ace, un aviador militar de la Primera Guerra Mundial.

Observamos al beagle disfrazado con su casco de aviador, gafas y una bufanda, mientras se involucra en combates aéreos con su enemigo imaginario, el Barón Rojo. Este usualmente termina derribando el ‘Sopwith Camel' que pilotea Snoopy, la aeronave británica de guerra en que se ‘transforma' su casita de perro.

LOS AMIGOS DE SNOOPY

El puesto de mejor amigo y compinche se lo lleva Woodstock, un pájaro que se comunica con él a través de chirridos que solo Snoopy comprende.

Los demás personajes a su alrededor son su dueño, Charlie Brown, a quien protege cuando es necesario y hacia quien es cariñoso y leal.

Linus van Pelt, el mejor amigo de Charlie que siempre arrastra una manta de seguridad, la cual Snoopy intenta robarle cuando se descuida.

Lucy van Pelt, la hermana mayor de Linus, tiene una personalidad agresiva y suele burlarse de Snoopy. Él intenta darle besos en la mejilla, que ella rechaza por fobia a sus gérmenes.

Sally Brown, la hermana menor de Charlie, no es muy amante de Snoopy. Sin embargo, el cachorro en ocasiones la ayuda con sus tareas o la socorre cuando está en aprietos.

Peppermint Patty es la marimacha del grupo, buena en deportes pero terrible en el colegio. Por un tiempo no se da por enterada de que Snoopy es un animal, pero más adelante lo comprende y él actúa en ocasión como su perro guardián.

Schroeder, uno de los mejores amigos de Charlie, es un prodigio en el piano y admirador de Beethoven. Ocasionalmente, Snoopy se apoya contra su piano mientras toca, pero luego suele emocionarse con la música y termina bailando sobre el instrumento, lo cual le molesta al músico.

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Charles Schulz o ‘Sparky', el padre de Peanuts

A los dos días de nacido, Charles M. Schulz ya había experimentado su primer acercamiento a las cómicas, cuando le adjudicaron el alias de ‘Sparky', inspirado en el personaje Spark Plug de la tira cómica ‘Barney Google'. A lo largo de su niñez el futuro caricaturista leía las cómicas del periódico dominical junto a su padre, y en la secundaria tomó un curso de caricaturismo por correspondencia.

Tras perder prematuramente a su madre por cáncer y participar en la Segunda Guerra Mundial, Schulz regresó a las caricaturas, publicando sus tiras cómicas en distintos periódicos. La primera publicación de Peanuts, la que eventualmente le otorgaría fama mundial, fue el 2 de octubre de 1950, a sus 27 años. Cuando el artista anunció su retirada en diciembre de 1999, la tira cómica estaba afiliada a más de 2,600 periódicos a nivel mundial, y sus compilaciones traducidas a más de 25 idiomas. Schulz murió el 13 de febrero de 2000, a raíz de complicaciones de cáncer de colon. Mientras tanto, sus personajes Charlie Brown, Sally, Linus, Schroeder, Peppermint Patty, Lucy y por supuesto Snoopy, mantienen vivo su legado.

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La estrella de Snoopy y otros honores

El pasado 2 de noviembre, Snoopy recibió una estrella en el paseo de la fama en Hollywood, el primer perro beagle animado y el primer personaje de Peanuts (después de Charles M. Schulz), en recibir tal honor. El cachorro, sin embargo, ha sido reconocido principalmente en el campo aeroespacial. Por ejemplo, después del incendio en la cabina de la misión Apollo 1 de la NASA, Snoopy se convirtió en la mascota oficial de seguridad aeroespacial, ensayos y reconstrucción del programa Apollo. Más adelante, el módulo lunar Apollo 10 fue nombrado Snoopy.

Asimismo, un premio de la NASA ‘The Silver Snoopy' es un honor que se le otorga a un trabajador del programa espacial que haya destacado por su empeño en garantizar la calidad y seguridad del programa. Una estatua del beagle con uniforme de astronauta se puede apreciar también en el Kennedy Space Center ubicado en Florida (E.E.U.U.).