El cáncer de próstata: Un peligro real para el hombre

La próstata es uno de los órganos más importantes del aparato reproductor masculino. Su principal función es la fabricación del líquido prostático que protege los espermatozoides. Esto favorece su movilidad y aumenta las posibilidades de fecundar un óvulo de la mujer.

Es por ello que existe una gran preocupación dentro de la comunidad médica para lograr la detención temprana del cáncer de próstata en los pacientes que padecen de esta enfermedad, ya que es uno de los cánceres de mayor incidencia y mortalidad en Panamá.

El urólogo y oncólogo Armando De Gracia, quien también es el jefe de servicio de Urología Oncológica del Instituto Oncológico Nacional (ION), en entrevista con La Estrella de Panamá abordó este importante tema y afirmó que hay una tasa alta de éxito de pacientes curados con este cáncer cuando se detectan en estadios tempranos.

“El cáncer de próstata es el de mayor incidencia y mortalidad de nuestro país, incluso tomando en consideración ambos sexos. Sin embargo, solo uno de cada cinco termina falleciendo de la enfermedad. Cuando el cáncer de próstata se detecta en estadios tempranos, es perfectamente curable con una tasa alta de éxito”.

“Existen tumores tan poco agresivos que podrían dejarse sin tratar sin riesgo para el paciente y, por otro lado, hay tumores tan agresivos, que no existen maniobras para curarlo, sino más bien para frenar o enlentecer su avance. Es decir que el cáncer de próstata es una enfermedad heterogénea con extremos blanco y negro, pero con un sinfín de escala de grises en el medio, y el tratamiento más adecuado se define según el riesgo estratificado de cada caso”, especificó De Gracia.

De acuerdo con el Departamento de Registros y Estadísticas de Salud del ION, en los últimos 11 años se han registrado 3.620 casos de pacientes con cáncer de próstata. En 2023, hasta el mes de agosto, se han contabilizado 226 casos. 2022 fue el año con más casos registrados con 549 pacientes.

Hasta el momento, de acuerdo con De Gracia, no se ha establecido aún una causa exacta que genere el cáncer de próstata, sin embargo, dio a conocer que hay ciertos factores de riesgo, como la edad o los familiares cercanos de un paciente.

“Se desconoce qué puede ser la causa del cáncer de próstata, pero se sabe que, a mayor edad, mayor riesgo. También se sabe que si se tiene un familiar cercano con cáncer de próstata, (padre, hermano, etc.) el riesgo de padecerlo en algún momento es mayor. Asimismo, los afroamericanos tienen un riesgo mayor de padecer de cáncer de próstata”.

Como se había mencionado anteriormente, muchos de los casos de este tipo de cáncer que se detectan a tiempo, son curables. Para ello, De Gracia dio a conocer cuáles son los pasos para lograr esta detención temprana.

“Los tratamientos con intención curativa son la prostatectomía radical, la radioterapia externa y la braquiterapia. Desde los años 40 se sabe que el cáncer de próstata es un tumor hormono dependiente, que es más agresivo mientras más testosterona hay en sangre y, por lo tanto, la castración medicamentosa o quirúrgica es una opción de tratamiento paliativo para enlentecer la progresión de la enfermedad válida en pacientes de mayor edad con alto riesgo quirúrgico, por ejemplo. En el cáncer de próstata la quimioterapia usualmente es necesaria cuando existen metástasis óseas sintomáticas”.

“En las variedades de menos agresividad y con un bajo volumen tumoral, incluso puede plantearse no ofrecer tratamiento de salida y solo dar seguimiento, ya que el riesgo de progresión y metástasis a largo plazo es bajo. En estos casos se ofrece tratamiento si en el seguimiento se detecta que la situación ha cambiado hacia la progresión. Esta estrategia se llama vigilancia activa. También en los casos de poca agresividad y alto riesgo quirúrgico en pacientes añosos la vigilancia exclusiva es una opción aceptable por el mismo motivo”, afirmó.

Para el hombre, realizarse una prueba para conocer si padece de cáncer de próstata es un tema muy importante. Quizás algunos lo ven como algo normal, pero existe una población que sigue resistiéndose a hacerse estos chequeos, poniendo en peligro su salud..

“Es natural sentirse preocupado o avergonzado por hacerse pruebas para la detección precoz de cáncer de próstata, pero a algunos hombres les molesta la idea de hacerse un tacto rectal, ya sea por machismo, por miedo a que le descubran algo malo o, por ejemplo, si sufrió abuso sexual cuando era niño o adulto. No existe una manera correcta o incorrecta de sentirse al respecto, y es su elección si se hace o no pruebas para detectar el cáncer de próstata”, informa el médico.

“Para ello puede resultar útil hablar con un consejero o psicólogo sobre su experiencia, pensamientos y miedos. No es necesario hacerse un tacto rectal y no debe ser una excusa para tomar la decisión de hacerse una prueba de antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) en la sangre solamente. Si el paciente decide hacerse un tacto rectal, sería muy útil que el paciente comentara su situación, ya que él médico puede hablar con el paciente durante la prueba y ayudarlo a tranquilizarse”, afirmó De Gracia.

Para finalizar, el jefe de servicio de Urología Oncológica del ION dijo que los avances tecnológicos han ayudado a la detención temprana de este cáncer.

“En los últimos años, la resonancia magnética multi paramétrica de próstata ha sido una herramienta valiosa para la detección precoz, ya que nos clasifica los nódulos prostáticos en sospechosos y no sospechosos, y nos informa el tamaño y posición de los mismos, por lo que nos permite evitar biopsias de próstata innecesarias y nos orienta en la toma de muestras a la hora de realizar la biopsia”, finalizó.