Las memorias de la Condesa

La próxima feria del libro de Panamá será el escenario de un acontecimiento sin igual: la presentación de las memorias de Mayté Maldonado, nacida en Salamanca, España, hace más de 70 años, y que ha querido venir a Panamá después de presentar su libro La Condesa se confiesa en España, país al que le debe el arranque inicial de su vida, que ha sido pródiga en experiencias y vicisitudes pero que le ha dado muchas satisfacciones y sobre todo riqueza espiritual.

AÑOS DE POBREZA Y CRECIMIENTO

María Teresa Hernández Ballesteros, hija sin reconocer del conde de Villalbí, nació pobre de solemnidad, y desde pequeña enfrentó muchos problemas para llevar una vida digna. Su madre se casó después de tenerla a ella con un hombre con el que concibió nueve hijos, a todos los cuales ‘Maritere' -como le decían- ayudó a traer al mundo. Trabajó en las más duras tareas en el campo con el exclusivo propósito de ayudar a su madre a alimentarlos a ella y sus hermanos, ya que su padrastro era alcohólico y no cumplía con la función de proveedor.

Después de un desagradable incidente con ese señor, tuvo que irse a vivir a casa de unos tíos, aunque también convivió con sus abuelos, que no estaban muy felices cuando su madre se embarazó, sobre todo su abuela, que le tenía cierta animadversión.

Ballesteros se empleó en una cafetería en Salamanca y posteriormente se fue a Madrid, a seguir como camarera. Poseedora de una espectacular belleza, pronto la contrataron como corista en un sitio nocturno y tomó clases de canto para iniciarse como cantante y artista del espectáculo. Coincidió con Miguel Bosé en algunas de esas clases.

Mientras estaba allí se le acercó un empresario argentino de ascendencia francesa, Rodolfo Duclós, proponiéndole que viniera a América Latina a probar suerte y fortuna. Aguerrida como sigue siéndolo no vaciló en venir a Panamá, donde se hizo muy conocida en ‘El Sombrero', conocido bar de la ciudad en el que se congregaban políticos, empresarios y personalidades en plan de diversión. Dos personas que han sido importantes en la vida nacional la conocieron allí: Omar Torrijos Herrera y Gilberto Arias.

De Omar guarda recuerdos imborrables. Apenas era un teniente coronel cuando lo conoció y le contaba muchos sueños que tenía para su país. Con Gilberto Arias tuvo un romance, que la llevó desde la Hacienda Santa Mónica hasta Miami, varias ciudades de Europa y al final, decidió no casarse con é l por la diferencia de edad.

UNA VIDA DE ESCENARIOS Y LUCES DE ARTIFICIO

Como Mayté del Mar, que era su nombre artístico siguió recorriendo los escenarios de Perú, Colombia, México y Chile, pero siempre regresaba a Panamá, donde era mimada y consentida por sus amigos en el Hotel Panamá Hilton. Sus memorias cuentan que le sugirió a Torrijos muchas cosas y que, en cierta forma, siente que el General tomó en cuenta su opinión al enfrascarse en la negociación del tratado canalero.

Entre este ir y venir por diversos países, se casó con un chileno y tuvo un hijo, pero solamente se sentía en casa en Panamá. Hizo una amistad entrañable con Monchi Torrijos y su esposa Flor, y pasó mucho tiempo con ellos cuando éstos fueron embajadores en España.

Fue protagonista de primera fila cuando estuvo el Sha de Irán en la isla Contadora, y era la acompañante de Farah Diba. Tiene recuerdos imborrables de la casa de Contadora en que pernoctaron.

Siente que su posterior relación con Gilberto Arias ayudó a que dos personas tan antagónicas en lo político como él y Omar intercambiaran al menos un saludo y coincidieran en lo que ambos querían para Panamá.

Mayté del Mar siguió ascendiendo, vestida de gala, su rutilante carrera, codeándose en los escenarios con Rocío Dúrcal, Olga Guillot y Marco Antonio Muñiz, con el que tiene una cordial relación hasta el día de hoy. De ser empleada de la industria del espectáculo pasó a ser dueña de los lugares donde éstos se daban. Se casó con un puertorriqueño y se fue quedando en esa isla, donde vive hace más de 30 años. Ha sido exitosa en sus negocios, que ha ido diversificando y se mantiene activa a diario despachando desde sus múltiples tiendas.

Después de ser amiga y alternar con Alfonso de Hohenlohe, con el Príncipe Carlos de Inglaterra, con Karim Aga Khan, la Begum Salima y Cristina Onassis, de haber aumentado sus ingresos al punto de poseer joyas, pieles y propiedades, siempre ayudando a sus hermanos y a su madre, velando por sacar adelante a su hijo con la educación más esmerada, se enfrentó a una cruel enfermedad, el cáncer.

Fue atendida en los mejores centros de salud y al enfrentarlo encontró su camino en la fe católica. Desde entonces, se entregó a trabajar por el camino espiritual.

Panamá fue importante para ella y su carrera y a Panamá vuelve para agradecerle y relatar algunos pasajes importantes de sus interesantes memorias, tal como se las contó a su biógrafo

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‘Sus memorias cuentan que el General Torrijos tomó en cuenta su opinión al enfrascarse en la negociación del tratado canalero',

MARIELA SAGEL

ARQUITECTA Y EX MINISTRA

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LA VEDETTE GOLPISTA

Asegura que le dijo a Torrijos como ejecutar el golpe.

Cuenta que cuando subió al poder el General la mandó a llamar y la instaló en el Hotel Panamá Hilton.

‘Desde ahí le ayudé a configurar todo el problema del Canal', le dijo a ‘ABC'.