Latinoamérica cambiará la ‘web’

El impacto que ha generado la web en su corta existencia ha sido tremendo. En términos de negocios, conocimiento e incluso forma de socializar, la vida de todos ha cambiado drásticamente.

Eso, para al menos mil millones de personas que ya están conectados, sin embargo, muchos tienen en la mira a los siguientes mil millones, incursión que representará cambios muchos más profundos, sobre todo para los países emergentes, entre ellos, una vasta población de Latinoamérica.

Así lo corroboró el brasileño Nelson Mattos, Vicepresidente de Producto e Ingeniería para Europa y mercados emergentes de Google en conferencia denominada ‘The Next Billion’, en el marco del Google Press Summit 6.0 en Ciudad de México.

De hecho, al día de hoy, en términos económicos, de acuerdo con un estudio de McKinsey & Co., internet contribuye con 2 a 2.5% del PIB en países como Argentina Brasil y México. En Argentina, el mismo porcentaje corresponde al sector de restaurantes y hoteles, mientras que en Brasil a la minería y en México, internet está entre los 10 mayores contribuyentes a la industria.

Por cada trabajo perdido, 3.2 son creados en pymes en países en desarrollo como México y Arentina y si a esto le sumamos el hecho de que las pymes que utilizan tecnología de la web crecieron el doble que aquellas con una presencia mínima en la web, esto se traduce en grandes oportunidades para Latinoamérica ya que las pymes representan en esta parte del continente, del 20 al 35% del PIB.

En el ámbito sociocultural, a pesar de que los resultados son difíciles de medir, la internet nos ha reunido de forma más cercana y ha hecho posible para las personas expresarse ante una audiencia global incrementando el compromiso cívico y facilitando las respuestas en caso de desastres, pero el mayor beneficio que ha ofrecido la web al mundo es el acceso ilimitado a la información y el contenido educativo. ‘Internet nivela el campo ofreciendo a todos las mismas oportunidades no importa dónde hayas nacido’, asegura Mattos.

Y en este ámbito internet, según Mattos es mucho más importante en los países en desarrollo que para los desarrollados. Los usuarios en los países desarrollados saben leer y escribir, han tenido acceso a educación y a alta tecnología. Para Latinoamérica, el acceso a la web representa alcanzar mejores niveles de educación y la generación de nuevos negocios en un momento en que la tecnología es mucho más simple y accesible.

Del año 2000 al 2012, la penetración de internet en Latinoamérica creció un 1300%. Al día de hoy, se estima que la región representa más del 10% de los usuarios de la web, sin embargo, poco menos del 50% de su población no tiene acceso a esta herramienta.

Pero esto está a punto de cambiar. Entre 2010 y 2015 ingresarán a la web los próximos mil millones de usuarios, la mayoría de ellos provenientes de países emergentes. Entre hoy y 2015 se sumarán unos 500 mil nuevos usuarios de países emergentes y considerando las características de mercado latinoamericano, este hará la diferencia: 75% de los propietarios de smartphones lo utilizan para hacer búsquedas en la web. La región lidera la frecuencia de búsquedas al año por persona, con un promedio de 173.

La situación no ha pasado desapercibida por los actores involucrados en el desarrollo de productos de internet, incluyendo a Google, empresa que se ha dado a la tarea de desarrollar interesantes proyectos para colaborar a la transformación de la web con estos nuevos mil millones de usuarios.

—¿DESDE CUÁNDO SE ESTÁN VIENDO ESTAS PROYECCIONES Y CÓMO SE HA IDO TRABAJANDO PARA LOGRAR ALGUNAS METAS?

—En Google la visión comenzó aproximadamente en 2009, cuando concluimos que Internet estaba cerca de pasar por ese proceso de transformación. Con eso a partir de 2010 se creó la organización de enfoque en los países emergentes. Durante los primeros años fue un enfoque un poco más de entender lo que estaba sucediendo, tratar de entender el tipo de usuarios que estaba habiendo para internet, las dificultades que tenían, y allí con eso, hicimos muchos experimentos para tratar de descubrir lo que tenemos que hacer para intentar acelerar ese proceso. Lo expuesto en la presentación fue el resultado de aproximadamente tres años de experimentos, intentando lanzar productos a ver cual de ellos tiene valor en determinado país, y con eso intentar expandir los trabajos a través de todos los países emergentes.

—¿TENÍAN IDEA AL INICIO QUE EL PANORAMA IBA A VARIAR TANTO?

—Algunas cosas era posible preverlas, otras han sido una sorpresa. La velocidad con la cual internet está creciendo en los países emergentes es mayor que la prevista en 2009. Pero otras cosas como la utilización de celulares, es algo que ya habíamos previsto. Las telefónicas en la mayoría de los países emergentes eran controladas por los gobiernos, luego se abrieron al mercado y con estos servicios era obvio que el acceso a internet en esas partes del mundo provendrían de smartphones.

—¿EXISTE LA POSIBILIDAD DE QUE LATINOAMÉRICA SUPERE LA CIFRA ESTIMADA DE NUEVOS USUARIOS PARA EL 2015?

—Pienso que sí. En todas las previsiones, las realidades a la fecha han sido mucho más altas. Y situaciones que están ocurriendo ahora no estaban ocurriendo en un principio. Por ejemplo, los gobiernos están muy interesados en el crecimiento de internet. Las inversiones en el área educacional son altas. Varios gobiernos del mundo están haciendo proyectos para hacer conectividad en las escuelas, ofrecer una laptop para cada niño, una tablet, eso hace dos, tres años atrás no existía. Las operadoras telefónicas están viendo la oportunidad de nuevas fuentes de renta con planes de data porque la gente está dispuesta a pagar por el acceso a internet. Como hay cosas nuevas sucediendo y que han generado cambios pienso que sí crecerá más.

—¿CÓMO FUNCIONARÍA LA SOCIEDAD DIGITAL SI TODOS ESTOS PROYECTOS SE LLEVAN A CABO Y SON EXITOSOS?

—Sería na sociedad en que todas las personas tengan acceso a información en cualquier momento, a través de cualquier dispositivo. Eso va facilitar los procesos que están relacionados con información. Todo el mundo va a colaborar en la utilización de esa información al mismo tiempo. Con eso aumentaría la productividad de manera significativa. Si se consigue aplicar ese impacto productivo en toda la sociedad, también se generará un impacto positivo en la economía del país. La aplicación de soluciones con éxito se tornará más rápida y más fácil. Otro punto que es muy importante es que no existirían más barreras entre los países porque todas las personas tendrían exactamente el mismo tipo de acceso a los mismos tipos de información. En cualquier lugar del mundo ya sea Japón, Australia o India la gente podría utilizar soluciones inventadas, implementadas por otra persona en la misma área y en cualquier momento.

—¿CUÁLES SON LAS PRINCIPALES BARRERAS A DERRIBAR PARA LOGRAR ESTO?

—El acceso a la información. No todas las personas tienen acceso a la información porque no tienen acceso a internet. Esa es una barrera muy grande. En segundo, las barreras de lenguaje, las barreras de nivel educacional y el atraso tecnológico. En un futuro para acceder a la web la gente no tendrá que escribir, solamente hablan a la computadora y la respuesta de la computadora también va a ser en voz. De la misma manera que existen herramientas para facilitar la traducción en lenguaje escrito, ya están comenzando a aparecer herramientas magníficas para hacer traducción de lenguaje hablado. Cualquier persona va a enterarse de cualquier información. Prácticamente todos los usuarios de internet de hoy saben leer y escribir muy bien y la gran mayoría hablan inglés, pero estos no van a ser los usuarios que accederán internet con su celular. La tecnología con el paso de los años se está tornando más fácil de ser utilizada.

—¿NO ES NECESARIO ENTONCES TENER UN MÍNIMO DE INSTRUCCIÓN PARA SER CONSUMIDOR DE LA WEB?

—Las personas no precisan entender cómo la tecnología funciona, además, hay una gran diferencia en el internet que nosotros empezamos a usar y el internet de hoy. La tecnología hoy es más fácil de ser consumida. El video será una herramienta de gran impacto. Pienso que a la velocidad en la cual la tecnología está avanzando, el reto será cómo mantener a la gente informada de cosas nuevas y cómo esas personas discriminarán en qué información es útil para ellos, cómo encuentran las cosas que son importantes para ellos ya que hay una cantidad de información que no serán de su interés.

—¿ESTÁ CONSCIENTE EL COMÚN DE LA GENTE DE TODOS LOS CAMBIOS Y BENEFICIOS QUE LES PUEDE GENERAR EL CONECTARSE A LA WEB?

—La mayoría de las personas en los países emergentes tiene conocimiento de internet, sabe que existe, pero no necesariamente lo utiliza. El primer paso ya fue tomado, la concienciación la curiosidad de entender y eso es súper importante porque con eso nosotros tenemos la oportunidad de adoctrinarlos con el valor que internet puede tener para ellos. Por eso los programas educativos que creamos en diversos países reflejan números magníficos, porque las personas tienen interés en aprender. Y por eso acredito que la transformación va a ser muy rápida porque el primer paso ya se dio.

Pero con certeza la gente no entiende exactamente qué beneficios les puede traer internet. Para eso tiene que entrenarse y tienen que aprender a usarlo.