Infantes se despiden del miedo a los números

La idea de que las niñas deben jugar únicamente con muñecas y que las mujeres están destinadas a ciertos tipos de profesión, debe quedar totalmente en el pasado.

Es la opinión de Min Chen, presidenta de Women in Engineering (WIE), (Mujeres en Ingeniería) del Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) de Panamá, (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos).

‘Es un reto cambiar el paradigma social; se dice que las niñas juegan con muñecas, se visten de rosado y están predestinadas a realizar ciertos tipos de oficios, lo cual no es así', afirmó Chen, quien impulsó el programa internacional Star en Panamá.

‘WIE, un grupo de profesionales a nivel mundial dedicado a la promoción de las mujeres en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas comparte el sueño de mantener la curiosidad de las niñas y niños por las ciencias para solucionar los retos del futuro', indicó Chen.

PROGRAMA STAR

A razón de esto se da el primer paso para hacer este sueño realidad y se implementa en Panamá el programa internacional Star.

El programa, ‘desarrollado debido a la preocupación por el creciente desaliento que sufren los niños y niñas a temprana edad a interesarse por las matemáticas, ciencias e ingenierías, va dirigido a los infantes de 6 a 10 años de las escuelas públicas', señaló su promotora.

El plan piloto Star cuenta con la participación de la Universidad de Panamá y la Universidad Tecnológica de Panamá de donde se han reclutado a 20 voluntarios.

Estos voluntarios fueron formados en pedagogía infantil por la Fundación ProEd y asesorados por científicos del Instituto Smithsonian y el Biomuseo para diseñar experimentos que demuestran conceptos científicos de una forma divertida.

Adicionalmente, el programa cuenta con el apoyo de organizaciones tales como la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), Grupo Rey, Fundación ProEd, Centro de Innovación de Ciudad del Saber, Proyectos con Propósito, Asombro Media y Alcenit Corporation.

¿CÓMO FUNCIONA?

‘Se inició en Estados Unidos y tiene más de 10 años. No existe una forma estándar de cómo debe hacerse, cada país lo ejecuta a su manera; varía dependiendo de quién es la persona a cargo del grupo de mujeres de ingeniería del año', explica Chen.

En Panamá se unieron profesionales de diferentes áreas para estructurar el programa. ‘Profesionales que no tienen que ver con ciencia y tecnología; en el área de negocios para que sea sostenible, abogados para que los lineamientos del programa sean éticos y centros de innovación que nos ayudaron a lanzar un concurso para elegir la insignia o logo a nivel nacional', dijo.

Una vez estructurado el programa y elegidos y capacitados los voluntarios, la Fundación ProEd recomendó la escuela Manuel Espinosa Batista como el lugar ideal para implementar el plan piloto.

Los voluntarios asisten a la escuela a ‘fomentar el interés por la ciencia a través de experimentos divertidos, entretenidos además de didácticos; le enseñan a los infantes que la ciencia no es aburrida, con esto esperamos mantener la curiosidad con que nace todo ser humano', señaló Chen.

Las universidades reconocen la contribución de los voluntarios como su labor social, necesaria para completar sus créditos académicos.

El objetivo para el próximo año (2016) es que se expanda a más escuelas y que haya más voluntarios. ‘El reto es que sea sostenible y consistente independientemente de quien esté en la directiva de WIE Panamá', señala Chen.

Por ser el primer año, solo están participando los niños desde tercero a sexto grado, pero se espera incluir todos los grados de primaria.