Deliciosa y hecha por ti mismo

Hay quienes dan más vueltas que un trompo antes de decidirse a aprender a cocinar. Aquello lo encuentran muy difícil, complicado o sencillamente tedioso. Sin embargo, cuando la cocina se desmitifica puede tornarse una actividad liberadora de tensiones y gratificante.

Ya debe haber un par de lectores pensando: ‘¿Y Si tienes que cocinar todos los días, tienes un presupuesto limitado y llegas cansado del trabajo?'.

Sí. La cocina lleva la peor parte, pero justamente, aprendiendo de manera formal técnicas, trucos y recetas, la actividad, se los aseguro, se tornará sencilla y con mejores resultados, incluso para quienes ya cocinan, pero desean pulir sus habilidades.

La oferta de clases de cocina es amplia. Las hay para niños, para amas de casa o para quienes desean hacer de la gastronomía su profesión. Hay cursos dedicados a conocer la culinaria de un país o todas las posibilidades que ofrece un ingrediente. También las hay para ayudar al personal doméstico, o a los solteros que deben aprender a cocinar ‘solo para uno'.

Le recomendamos, antes de iniciar un curso, consultar qué nivel de conocimientos deben tener los participantes y cuántas horas de instrucción tienen.

Lo siguiente es prestar atención y ser curioso. No deje de preguntar cualquier inquietud que tenga. Su instructor tiene a favor toda su experiencia para resolver cualquiera de sus dudas. Al final, esos conocimientos se reflejarán en la comida que prepare a su familia.

‘Puedes cocinar con una receta, pero en la escuela te enseñamos las técnicas. Por ejemplo, puedes seguir la receta de un risotto de un libro o revista, pero no es lo mismo venir a ver cómo se hace y que te expliquen toda la técnica detrás de ese plato, por qué debes usar un arroz específico, por qué ese arroz no debes lavarlo y por qué debes revolverlo todo el tiempo para que obtenga su textura cremosa, y al final ver cuál es esa textura con tus propios ojos, probar, sentir, oler... usas los sentidos para entender un plato', dice la chef Elena Hernández, directora de la Academia de artes Culinarias que está estrenando nuevo local.

‘La Academia siempre ha ofrecido este tipo de cursos que tenemos ahora en calendarios. El gran cambio fue que nos mudamos y decidimos trabajar con un ambiente distinto, incorporado a un café-deli (St Francis Café) que pronto abrirá sus puertas', comenta Hernández mientras dicta un curso de cocina italiana, para preparar pastas y risotto. ‘Ahora hacemos más cursos para aficionados de distintos temas, traemos a uno o dos chefs invitados de renombre al mes para talleres especiales, organizamos eventos como cumpleaños y cooking challenges para empresas', agrega.

Es sábado en la mañana y un grupo de unas 10 personas aceptó la convocatoria.

‘Lo primero que deben hacer es leer la receta por lo menos unas tres veces, antes de empezar', advierte la chef. Y es que el principal error que se tiene al cocinar es no tener la puesta en escena ( mise en place ) lista. Nos referimos a todos los ingredientes, utensilios y equipo disponibles.

‘Esto es lo que realmente demora más', afirma.

El grupo se divide en equipos, vamos a preparar cuatro platos distintos: un risotto de puerros, pancetta y guandú, raviolis de salmón fresco y ahumado con salsa cremosa de tomate, una ‘pasta alla Norma' (con berenjenas, queso y salsa de tomate) y unos linguine nero di seppia con pesto de pimientos rostizados y conchuelas.

Los asistentes pudieron recibir de primera mano instrucciones precisas para elaborar pasta fresca, preparar las salsas, confeccionar raviolis y terminar un ‘risotto' al dente y muy cremoso.

Asimismo, se aprendió a estirar la pasta, rellenarla, cortarla y cocerla el tiempo justo. También se reconocieron los diferentes utensilios y equipo de cocina, aprender a usar el cuchillo, las tenazas, la espumadera. Se conocen nuevos ingredientes, especias, se incluye nuevos sabores y texturas. De a poco, la cocina se va desmitificando y se disfruta más.

Al final, pasada la una de la tarde, el almuerzo estaba listo y los cocineros hambrientos. La comida estuvo deliciosa. Y es que, preparada por las propias manos, sabe mejor.

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ACADEMIA DE ARTES CULINARIAS

Un calendario completo

El año empezó para la Academia de Artes Culinarias con el curso de risotto , pastas y salsas, un curso de panadería artesanal y el denominado ‘Quiero una chef en mi casa', para hacer de la cocinera de la casa una ‘pro'.

La chef Elena Hernández asegura que estos cursos son ‘para todo el que le guste la cocina'. También hay cursos para niños a partir de los 8 años y para adultos de todas las edades de temas distintos, incluyendo sábados y algunos domingos.

Le siguió en calendario el de cocina panameña y mañana se inicia uno de pastelería básica. La semana continua con ‘El arte de entretener', recetas para una anfitriona perfecta, y el mes finaliza con ‘Brunch New York style', que incluye mimosas y bloody marys .

En la nueva cocina pueden participar, al mismo tiempo, hasta 16 personas.

La idea es ofrecer unos 3 cursos, variados, por semana. Los cursos para niños se extenderán durante el período de vacaciones escolares. Más información en info@chefpanama.com