Una especie en franca agonía

PANAMÁ. El que no conozca a la rana dorada que vaya a hacerlo porque se acaba. A este emblemático anfibio panameño ya no le queda mucho tiempo. Sólo hay 15 ejemplares en cautiverio en todo el país. Y en estado salvaje ya desapareció.

La situación es alarmante. Desde hace tres años no se han registrado poblaciones en su hábitat natural, explicó Edgardo Griffith, director del Centro de Conservación de Anfibios en El Valle de Antón.

Su extinción de los ambientes naturales es ya una realidad. Y en cautiverio hay pocas esperanzas de que sobreviva. Las ranas que aún están con vida fueron colectadas en el 2005. En total eran 7 decenas. Pero muchas de ellas han cumplido su periodo de vida, que es entre 12 y 15 años, y han muerto por causas naturales. Otras han perdida la vida por condiciones clínicas (deficiencias nutricionales). Y otras simplemente llegaron infectadas por un hongo mortal. Hoy sólo quedan vivas 15 ejemplares.

EXTINCIÓN INMINENTE

El tiempo se agota. ‘Estamos haciendo todo lo posible para mantenerlas vivas en cautiverio’, dijo Griffith. Pero no hay garantía de que se logre. Hasta ahora los esfuerzos por reproducirla han sido en vano. ‘Se ha logrado multiplicar otras especies de anfibios pero no la Atelopus zeteki’ (que es el nombre científico de la rana dorada) detalló, el especialista en conservación de anfibios.

Lo peor es que se avisó con tiempo que esto podía ocurrir pero nadie le presto atención, lamentó. Ahora sólo quedan dos años más para declararla oficialmente en extinción. ‘Si entre tres y cinco no se halla registro se determina la extinción’, explicó.

La presencia del hongo quítrico, un patógeno que está presente en las aguas y que ataca los órganos vitales de los anfibios, es la principal causa de su desaparición. Pero el hombre también ha aportado su granito de arena al problema. Han alterado el hábitat de la especie para darle paso a la construcción de casas, villas, carreteras y lagos.

REINTRODUCCIÓN

La rana dorada es una especie endémica de Panamá, es decir, que no existe en ningún otro lugar del planeta en vida silvestre. Aunque, en Estados Unidos hay algunos centenares en cautiverio.

Pero esto no es una esperanza. La reintroducción de la especie criada afuera no es buena opción. Habría que hacer análisis para determinar que no tengan patógenos y que no sean un peligro para otros animales. El futuro no es prometedor, ‘es muy triste lo que ha ocurrido’, concluye Griffit.

Lo peor es que esta especie agonizante puede arrastrar a la extinción a la serpiente falsa X, que se alimenta principalmente de este anfibio. Y es que si no hay comida el próximo paso es la muerte.