Una labor que dio paso al reconocimiento internacional

‘Con la alegría y satisfacción viene el peso de la responsabilidad; muchas veces uno trabaja y quiere descansar, pero con el premio tengo la responsabilidad de seguir trabajando', indicó Gioconda Gaudiano dermatóloga panameña, tras ganar el Premio Internacional de Responsabilidad Social en Dermatología ‘Caring to Inspire Skin Confidence' (La Piel Cuidada Inspira Confianza), otorgado por L'Oréal.

Este reconocimiento se dio en el marco del Congreso Mundial de Dermatología celebrado en Vancouver, Canadá, ‘en el que se da a conocer y recompensa los grandes esfuerzos y el importante trabajo, realizado por dermatólogos, asociaciones u hospitales que promueven la atención, apoyo y cuidado del paciente con trastornos dermatológicos' incluyendo el cáncer de piel.

En Panamá, cada año se presenta casi 900 mil casos de cáncer de la piel y la mayoría se puede tratar y curar fácilmente. Un tipo de cáncer de la piel, el melanoma, es mortal y se ha observado un rápido aumento de casos tanto entre hombres como entre mujeres, según el Instituto Oncológico Nacional.

EL TRABAJO EN LA COMARCA

Frente a este fatal panorama, ¿qué medidas se están tomando? Gaudiano, dermatóloga panameña ha dedicado gran parte de su tiempo a llevar el mensaje de educación, prevención y detección temprana del cáncer de piel, además de brindar sus conocimientos y servicios a favor de la población albina de la comarca indígena de Kuna Yala, trabajo que le hizo acreedora del premio otorgado por L'Oréal.

Su labor con los ‘hijos de la luna' se inició en 1977 tras conocer en el extranjero, la situación de este grupo de personas con mayor riesgo de cáncer de piel.

‘Para decirte la purita verdad, estaba yo realizando mi residencia en Dermatología en Houston, Estados Unidos, y allí nos dieron la clase de los albinos de Panamá... yo no conocía nada del tema; la cara se me cayó de la vergüenza de no saber eso', confesó Gaudiano.

En diciembre de ese año la doctora regresa a Panamá y viaja a Kuna Yala, donde conoce a un médico misionero estadounidense quien con una frase le muestra la triste realidad, de esos años. ‘No he visto a un albino morir de ninguna otra causa, que no sea cáncer'.

Desde ese entonces ‘voy de casa en casa a buscar los casos pues allá, las personas no van en busca de ayuda, hay buscarlos a ellos' aseguró la dermatóloga.

Según la profesional, dependiendo de la cantidad de sol que tomen, los albinos que no se protegen del sol podrían tener cáncer de piel desde los 14 años de edad'.

Esta situación es vista de diferentes maneras por los afectados: ‘Unos me dicen ‘Dios me lo mandó, así que yo me quedo con esto', otros optan por medicinas tradicionales. Ellos no están ávidos de tratamientos' señaló la doctora.

En San Blas toda la población de albinos sufre de ‘ correcamino', enfermedad cutánea que al rascarse el afectado, se provoca infecciones secundarias que en los peores casos llega a la muerte.

‘Estamos tratando a toda la población. Que se dejen tratar ha sido uno de los grandes retos' señaló la doctora.

Para ayudar a los albinos en la comarca e islas, sin inconvenientes, debido a su cultura, normas y tradiciones, ‘me hago la idea que voy a ingresar a otro país'. La especialista asegura que ha logrado atenderlos gracias a que ha aprendido a tratarlos. ‘Si tú sabes cómo es el protocolo que debes seguir cuando vas a otro lugar, te va bien', afirma.

Ese protocolo involucra, a criterio de la doctora, respetar las autoridades y a la población y pagar lo que sea necesario.

CAMPAÑA Y CLÍNICA

En el 2002 la dermatóloga organizó la primera campaña de detección de cáncer de la piel en el Instituto Oncológico Nacional.

Organicé y hablé con Marta Estela de Vallarino (q.e.p.d.) para realizar la campaña de detección. En ese tiempo localizamos más de 10 mil pacientes con este cáncer, explicó.

Usualmente del 10 al 12 % de las personas que se atienden en el Instituto Oncológico tienen cáncer de la piel.

La campaña fue pensada solo para ese año, pero ‘al ver tanto cáncer de la piel la continuamos', asegura.

De esa primera campaña nació la Clínica de la Piel Irene Escoffery.

‘Una de mis metas es que la clínica de la piel crezca y tenga más dermatólogos pues uno es insuficiente. Quiero que contemos con un cirujano dermatológico y que sea un departamento de dermatología en el Oncológico', expresó.

Una meta cumplida por la doctora es ‘la creación de un libro infantil' que habla de cómo la mano del hombre ha influido negativamente en el medio ambiente, ocasionando el calentamiento global y que los rayos del sol sean más agresivos.

El objetivo de este libro es educar a los más pequeños sobre los efectos de los rayos del sol y la responsabilidad que cada uno tiene con el medio ambiente. Tras publicar el libro surge la idea de crear una obra infantil con el mismo propósito, para lo cual está trabajando.

EDUCACIÓN

‘Es muy difícil explicarle a la gente que se tienen que proteger del sol. Los rayos ultravioleta ni se ven ni se sienten, hay que enseñarles que usen protector solar, que usen ropa protectora, que es la primera medida de protección, pero esa es una guerra bien difícil', explica Gaudiano creadora del solmáforo o medidor de radiación ultravioletas.

Tras más de un año de comunicación con las autoridades y con ayuda del Club Rotario de Panamá, hace casi 10 años, ‘pusimos el primer medidor de radiación ultravioleta en la Cinta Costera. Mi meta es poner varios solmáforos para que la gente tome conciencia del índice de los rayos ultravioleta'.

Estos artefactos, diseñados en la Universidad de Panamá, miden la radiación solar a través de diversos colores. ‘El verde dice que no hay riesgo y el morado, que mejor no salgas de casa'.

En la actualidad la especialista espera permisos de las autoridades del Ministerio de Obras Públicas para colocar dos solmáforos más, de manera gratuita.

‘He realizado miles de llamadas y aún no recibo respuestas', dijo.

PROTECCIÓN PARA LOS NIÑOS Y NIÑAS

La educación y prevención del cáncer de la piel debe ser un tema de Estado, por lo que la doctora ha realizado esfuerzos para crear políticas públicas.

Uno de ellos fue el proyecto de ley que llevó a la Asamblea Nacional para que se le quitara el impuesto a los protectores solares, la doctora asegura que ‘llegó a segundo debate y allí murió'.

También hizo una petición ‘fundamentada' al Ministerio de Educación para que se incorporara de manera obligatoria, en los uniformes escolares, el uso de sombreros y magas largas.

‘Mi meta fue que el uniforme fuera de manga larga y sombreros; tuve la idea primero que en Perú y ya en algunos colegios de este país lo usan. Y aquí lo pusieron en el congelador', afirmó. ‘¿Cómo hago para que eso sea parte del uniforme?' Se pregunta.

Gaudiano asegura que recientemente han salido al mercado internacional nuevos medicamentos contra el cáncer de la piel.

‘El último tratamiento vale un cuarto de millón de dólares y prolonga la vida tres meses', indica, sin embargo, que la prevención y temprana detección no deja de ser la mejor opción.

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‘Creo que las personas conocen el mensaje, pero tienen que pasar del conocimiento a la acción '

GIOCONDA GAUDIANO

DERMATÓLOGA

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SOBRE EL PREMIO

‘Caring to Inspire Skin Confidence' (La Piel Cuidada Inspira Confianza)

Un total de 118 postulaciones de las cinco áreas geográficas, fueron recibidas y evaluadas por un Comité Directivo independiente, formado por seis renombrados expertos en dermatología.

Se escoge un ganador por zona geográfica, Asia-Pacifico, África y Medio Oriente, Europa, América del Norte, Central y del Sur el cual recibe fondos para financiar su iniciativa y sostener su proyecto.

La doctora Gioconda Gaudiano donó su premio (15 mil dólares) al Club Rotario de Panamá para ser empleado en el proyecto de los albinos.