Operación Tamaño, misión por cumplir

Cual frase profética, en diciembre de 2011, un gran jugador de baloncesto puso el dedo en la llaga sobre un problema más allá de las canchas panameñas.

Había un programa llamado ‘Operación Tamaño’, auspiciado por los dirigentes y técnicos que había en Panamá a finales de los años setenta. De allí, salieron, aparte de mí, Rolando Frazer, Mario Gálvez, Ernesto Malcom, Edgar Macías, Reggie Grenald, Adolfo Medrick y otros jugadores más.

Mario Butler conoce perfectamente de lo que estaba hablando. Tres años después, el llamado ‘Expreso de Panamá’, bautizado así en Puerto Rico por su portentoso juego interior y fortaleza bajo los tableros, espera que se cristalice un sueño que acaricia desde hace más de una década.

‘Es el punto de partidas la génesis del nuevo baloncesto panameño’, señaló.

EN QUÉ CONSISTE

La ‘Operación Tamaño’ de los años 70 y 80 tuvo como base principal el talento que jugaba baloncesto en los colegios públicos de la ciudad capital. Fue un proyecto básico, sin las excentricidades ni el tecnicismo o tecnología de nuestro tiempo.

Era evidente que en esos años, el baloncesto estaba cambiando y que era necesario tener jugadores de buena estatura y cualidades atléticas para desarrollarse en las posiciones de juego.

No era un simple ‘pikasae’ para una birria. Tenía que existir una liga que le diera continuidad al proceso de desarrollo de estos jugadores; así nació el Circuito Superior de baloncesto, y una liga distritorial base, como la de Panamá, que aglutinaba a la mayor cantidad de jugadores que nutrían en seleccionado nacional mayor, y de las categorías menores.

‘Es una combinación de conocimiento del juego, aun cuando sea básico, y una estatura de más de seis pies, con una edad entre los 13 y los 18 años’, apuntó el técnico boricua Flor Meléndez, quien recientemente estuvo en Panamá, junto con Frazer y Butler.

Reclutar a los jugadores es el otro asunto. ‘No puede ser cualquiera’, advierte el experto caribeño; ‘porque cualquiera no puede jugar baloncesto y lo explicó: en el fútbol, es muy sencillo patear la pelota y darle dirección. En el baloncesto, que es un juego más físico que el fútbol, hay que esforzarse atléticamente de una forma mucho más exigente; de manera que dominar los fundamentos y la técnica en el ataque es un punto favorable’. Meléndez, uno de los técnicos y jugadores de mayor arraigo en Puerto Rico, siente que Panamá cuenta ‘y siempre ha contado’ con el material para recuperar su baloncesto.

‘Es cuestión de proponérselo’, señaló.