Histórico: Panamá clasifica al Mundial sub-17 tras golear a Nicaragua

El fútbol panameño está viviendo su mejor momento a nivel internacional. Si meses atrás el país entero estaba celebrando la clasificación del equipo mayor al Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México, ahora fue el turno del conjunto sub-17 que se apuntó a la Copa Mundial de la FIFA Catar 2026 de la categoría.

El equipo que está siendo comandado por Felipe Baloy hizo una clasificación prácticamente perfecta. Ante Nicaragua, el equipo panameño certificó el boleto al Mundial tras derrotarlos 4-1 gracias a los goles de Lucas Norte, Jossimar Insturaín, Estevis López y Thiago Chalmers.

Tres victorias en tres compromisos y con nueve unidades fue el récord que logró el equipo juvenil. Ante el equipo nicaragüense, los panameños volvieron a demostrar una superioridad en el campo, aunque por momentos el juego se ‘manchó’ por las excesivas faltas que ocurrieron durante el partido por ambos bandos.

Muy temprano en el encuentro, Norte puso el 1-0 en el marcador con un disparo de media distancia, que si bien es cierto tuvo un desvío, eso no le quitó mérito al intento del futbolista del Plaza Amador para anotar el primero de los suyos. Este fue el segundo tanto del mediocampista de esta distancia, destacándose por su gran pegada.

Instantes más tarde, fue el turno de Insturaín, quien se estrenó en este Premundial con un gran tanto y que puso a celebrar a toda la fanaticada en el estadio Rommel Fernández. Con el 2-0 parecía que Panamá se relajaría, pero fue todo lo contrario.

El capitán, López y que ya tiene la experiencia de jugar una Copa Mundial de la FIFA sub-17, se apuntó lo que puede ser uno de los goles del certamen. El jugador del Veraguas United arrancó desde la mitad de la cancha sorteándose a varios rivales, se perfiló hacia se izquierda y con un disparo cruzado mandó a guardar el balón al fondo de las redes.

Por último, no podía faltar el tanto de Chalmers, quien finalizó como máximo artillero para Panamá de este Premundial con cinco goles. El delantero placino aprovechó un balón dentro del área para que tan solo tuviera que empujarla para lograr el 4-1 definitivo y darle el boleto mundialista a los suyos.

El equipo panameño superó con creces este importante reto bajo la tutela de Baloy y se clasificaron a lo que será su quinta cita mundialista en toda la historia de esta categoría. Ya habían dicho presente en las ediciones de 2011, 2013, 2023 y la más reciente en 2025.

Baloy: “Cumplimos el objetivo”

Con la satisfacción de haber cumplido el trabajo, el que fuese jugador de la selección mayor de Panamá y ahora entrenador de la selección sub17, se retiro del estadio Rommel Fernández contento por lo logrado con estos chicos.

“Esta era la consigna, sabíamos que nos jugábamos el pase al Mundial. No estábamos pensando en el empate, siempre buscamos ganar el partido y los chicos lo demostraron desde el minuto uno. Ellos se merecen los aplausos y esa felicidad que tienen, esto va por el esfuerzo que ellos hicieron, a pesar de que tuvimos poco tiempo de preparación”, exclamó Baloy.

Aunque todo son sonrisas, Baloy enfatizó en el trabajo que aún debe hacerse de cara al Mundial sub-17. “Nosotros tenemos muchas cosas por trabajar a nivel de selección, que la federación esté de acuerdo con nosotros en las cosas que les planteamos, que el equipo siga preparándose con amistosos de calidad. Nosotros vamos a pelear con eso con la disposición de competir en Catar”.

Por otra parte, el excapitán de la selección de Panamá habló sobre el presente de López y la calidad que demostró el jugador del Veraguas United durante el Premundial.

“No solo estoy contento por él, sino por todo el equipo. Sabemos lo que nos puede dar, lo hemos llevado muy bien, le hicimos entender que es un jugador importante para el equipo y si él juega para el equipo, el equipo jugará para él”.

“No solo me con Estevis, demostró que puede jugar en compañía de estos jugadores, pero también le doy una alta nota a muchos jugadores, todos estuvieron muy bien como Jossimar, Thiago, la defensa también estuvo bien. Creo que el grupo hizo un gran Premundial y eso está demostrado”, señaló Baloy.

El capitán se lleva los reflectores

La calidad de López no está en duda. Durante todo el Premundial se notó ese factor diferenciador que tiene el futbolista por encima de los rivales. Tras el encuentro, el jugador se mostró contento por volver a una cita mundialista con Panamá.

“No tengo palabras por el rendimiento del equipo, lo hicimos bien. No tuvimos un bajón, simplemente tratamos de calmar un poco más el partido. Nos supieron presionar, pero gracias a Dios pudimos obtener esa clasificación y es lo que anhelábamos”.

“Nos teníamos que hacer respetar en nuestra casa. La responsabilidad es de todo el equipo, no solo en mí. Estoy feliz por el rendimiento de cada uno de mis compañeros. Se esperan muchas cosas de nosotros, desde el principio lo había dicho que la primera vez que entrenamos habían mucha hambre de conseguir cosas importantes. Anhelábamos el pase al Mundial y haremos un buen papel”, señaló López.

Luego de esta clasificación, vendrá un momento de pausa para esta selección sub-17 y que de seguro en los próximos meses reiniciarán los trabajos para prepararse de cara a esa Copa Mundial sub-17 de la FIFA Catar 2026 que se estará disputando a finales del año.