‘Panamá es un enorme desafío para Gallego'

El nombramiento del argentino Américo Rubén Gallego como nuevo director técnico de la Selección de Panamá, ha sido la noticia de impacto en el ámbito futbolístico panameño. El Tolo Gallego, como popularmente se le conoce no suena hoy en su país de origen a pesar de sus históricos logros, debido a su larga ausencia en el ejercicio de su cargo. El principal diario deportivo argentino, Olé , registró el hecho en una escueta nota en la que tituló: ‘Gallego vuelve a la selección… ' y luego amplió ‘El Tolo se pone el buzo nuevamente: dirigirá a la selección de Panamá luego de varios años de inactividad'.

El periodista argentino Jorge Barraza, autor de varios libros, exeditor de la revista de la Conmebol, quien ha cubierto 10 Copas Mundiales y 14 Copas América, columnista habitual en varios periódicos de Suramérica, conoce la trayectoria de Gallego y desde Buenos Aires aceptó darnos su opinión.

Jorge, ¿cuál es tu primera impresión de la contratación del Américo Rubén El Tolo Gallego como técnico de la Selección de Panamá?

Lo primero que se me ocurre es que justo el día (miércoles) en el que Gallego es designado técnico de la Selección Panameña, la FIFA dio a conocer los nominados al premio The Best , entre los 10 mejores técnicos nominados aparecen tres argentinos: Pochettino, Gareca y Marcelo Gallardo, creo que el nombramiento de Gallego se inscribe en este reconocimiento internacional que hay por los entrenadores argentinos, que realmente son muy buenos, muy capaces. Ojalá Gallego logre revalidar esa opinión.

¿Qué le puede aportar a Panamá no desde su nombre prestigioso sino como técnico en un área donde reinan México, USA y Costa Rica, y con unas eliminatorias que difieren mucho de las suramericanas?

Experiencia, pues es un técnico que además de haber sido como jugador campeón del mundo, haber ganado títulos con River Plate y obtener la Copa Libertadores, como técnico ha ganado también muchos títulos y además tiene un pasado de selección porque fue asistente de Pasarella en la Selección Argentina. Experiencia le sobra, ahora la duda es cómo está él hoy después de que hace tiempo no dirige. Tuvo el descenso con Independiente en el 2013 y después un pasaje fugaz por Newell's Old Boys, los últimos 10 años no dirigió tanto.

¿Es una desventaja el estar tanto tiempo ‘parado'?

Sí, bueno, hay que ver cómo vive el fútbol, eso va en cada uno, a lo mejor es un tipo que está todo el tiempo viendo fútbol, estudiándolo, analizándolo, entonces aunque tenga 4 o 5 años sin dirigir eso no se nota. Al contrario, tiene unos deseos irrefrenables de dirigir, lo toma como un desafío; yo creo que para él Panamá es un enorme desafío porque lo vuelve a poner en el candelero, en el primer plano, una selección siempre es una selección y es muy importante dirigirla.

El jugador panameño tiene principalmente marcadas las raíces afrodescendientes en su cultura, su comportamiento y su estilo de entender y expresar el fútbol, ¿puede encontrar rápidamente empatía no habiendo trabajado en un entorno futbolístico como este? Dirigió en México, pero es otro medio y otro tipo de jugador.

Eso va en la inteligencia y en el criterio de cada persona, saber adaptarse, saber comprender las diferencias culturales, él dirigió en México y, en Chile, al Colo-Colo. Entonces no es una limitante, no es un problema. El tema son las ganas que tenga el entrenador de hacer una gran tarea, un gran trabajo, de liderar un proyecto importante y eso lo vamos a ver cuando empiece a trabajar. Me parece un técnico importante, también hay que ver lo que se puede contratar, hoy no hay técnicos de gran nivel disponibles, cuando hay uno de gran nivel está contratado sobre todo en Europa. A Gallego le da el perfil para dirigir a Panamá.

Asume el martes entrante y con ciertas urgencias debido al sistema impuesto por Concacaf para clasificar al hexagonal, Panamá esta de séptimo y por ahora fuera; dado su recorrido, ¿esto no debería ser un condicionante para desarrollar un buen trabajo?

Yo no creo que le vaya a asustar, aparte que debe haberlo evaluado a la hora de asumir, cuando le ofrecen la selección, o cuando él manda el curriculum , porque nunca se sabe exactamente. Lo primero que el técnico ve es el plantel que tiene, si no tiene posibilidades no agarra. Si aceptó la propuesta es porque ve que tiene posibilidades Panamá, yo creo que para él lo que impera, si lo vamos a definir con una palabra es: desafío.

Julio Dely Valdés es la máxima referencia futbolística de Panamá como exjugador y es el actual técnico compitiendo en los Panamericanos. Gallego se va a encontrar con una afición dividida en la que una parte considera que Julio Dely debía haber continuado, ¿es de buen pulso para manejar un ambiente así o puede comenzar a chocar verbalmente con la afición y los medios de comunicación con un carácter hostil?

No, creo que va a ser un hombre componedor porque él no tiene que ir a dividir, además no se puede ir a meter en el medio de una disputa afectiva entre la Federación, los hinchas y los medios de comunicación. Si no, no va a poder trabajar. No creo que tenga problemas. Va a ser una persona inteligente. Tiene un estilo sencillo, campechano, de comunicarse con la prensa y no es tan formal. Aquí tuvo muchos adeptos, pero luego desapareció, desde hace 4 o 5 años que ni se le menciona.