¡Rueda el balón en Catar!

La espera al fin ha termino, llegó el momento en que el árbitro dé el pitazo inicial para que ruede el balón en la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 durante las siguientes semanas.

En el país catarí no se hablará de otra cosa más que de fútbol, sobre todo teniendo en cuenta que el día de hoy la propia selección asiática debutará en una copa mundial ante una joven y sorpresiva selección de Ecuador.

Este partido se adelantó un día para mantener la tradición de que el primer juego de un Mundial lo dispute la selección organizadora de dicho torneo, en este caso Catar.

Este primer encuentro promete ser uno de alta intensidad y más por parte de la dirección técnica. Tanto para el estratega español Félix Sánchez como para el argentino Gustavo Alfaro por parte de Ecuador, ambos vivirán su primera experiencia en un Mundial.

Lo que quizás más sorprenda de esto es que Sánchez no adquirió la experiencia de fútbol en el césped. El director técnico de Catar no llegó a debutar como profesional, pero se dedicó gran parte de su vida a estudiar para llegar a ser un entrenador de primer nivel.

Su nivel de conocimiento trasciende con Catar ya que desde el 2013 ha estado involucrado con la Asociación de Fútbol de Catar. Inició sus caminos en el Aspire Academy de Catar para luego encargarse de las selecciones sub-19, 20 y 23 del país asiático hasta llegar a la selección mayor.

La historia es totalmente distinta para el argentino Alfaro. A pesar de tener una carrera como técnico de tan solo cinco años, el actual director de Ecuador realizó su dilatada carrera de futbolista con el Atlético de Rafaela argentino y posteriormente se dedicó a ser entrenador.

La oportunidad para dirigir a una selección le llegó en el 2020 cuando Ecuador se preparaba para disputar las eliminatorias de la Conmebol y obtener un boleto para el Mundial.

Gracias al estratega argentino, Ecuador finalizó en la cuarta posición con un saldo de siete victorias, cinco empates y seis derrotas; obteniendo un promedio del 48.15%. Números impresionantes para una selección joven.

Esta es la otra parte de la historia, a Alfaro no le tembló la mano para seleccionar a jugadores jóvenes. Piero Hincapié (20 años), Pervis Estupiñán (24 años), Jeremy Sarmiento (20 años), Moisés Caicedo (21 años), Jackson Porozo (22 años) son solo algunos de los más pequeños que dieron grandes pasos durante el proceso y buscarán dar la sorpresa en un grupo conformado por Países Bajos, Senegal y el mencionado Catar.

Dentro de los 26 convocados, hay dos sorpresas. El defensor William Pacho y Kevin Rodríguez fueron llamados para el Mundial, sin embargo ninguno de los dos supera las cinco internacionalidades con Ecuador, incluso Pacho no ha tan siquiera debutado con el equipo mayor, por lo que será interesante ver cómo responderán en el campo.

Es importante resaltar que el 'jugador de moda' de Ecuador, Byron Castillo, no fue convocado por los ecuatorianos para evitar cualquier tipo de “sanción injusta” a pesar de la decisión del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), según emitió un comunicado la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF).

“Ante un fallo arbitral del TAS, que desconoce los más elementales principios jurídicos universalmente aceptados, y ante el riesgo nuevamente de sufrir injustas sanciones, la Federación Ecuatoriana de Fútbol se ve en la obligación de no incluir al jugador Byron Castillo Segura en la lista final que ha sido presentada a FIFA”, indicó el comunicado.

Del otro lado de la moneda, los cataríes disfrutarán su primera experiencia mundialista, tanto en el césped así como organizadores.

Muchos de los convocados podrán decir que han participado en la Copa Asiática, otros en la última Copa Oro en donde fueron invitados y esto les podría dar cierta experiencia para afrontar la justa mundialista.

Su jugador más experimentado es el delantero Hassan Al-Haydos de 31 años. Tiene un bagaje de 160 partidos y 34 goles en su espalda. Además de ello presume en su palmarés de haber sido campeón de la Copa Asiática 2019.

Otros jugadores para tener en cuenta son el portero Saad Al Sheeb, el lateral izquierdo Abdelkarin Hassan, los delantero Akram Afif y Almoez Ali. Cabe destacar que todos los jugadores convocados participan en la liga local de Catar, ninguno juega en el extranjero por lo que su química dentro del equipo les puede ser un factor a favor.

Todo lo contario pasa con el país sudamericano, solamente cuatro jugadores (tres de ellos son los porteros) de los 26 convocados juegan en la primera división de Ecuador. La mayoría de ellos juegan en México y en diferentes puntos de Europa.

Tanto Catar como Ecuador disputaron encuentros amistosos en la última semana para realizar los ajustes finales de cara a este primer encuentro mundialista.

Catar dispuso de amistosos ante Panamá y Albania. En ambos se llevó la victoria, 2-1 y 1-0 respectivamente. Sin embargo, lo más sorprendente es que los cataríes están invictos desde el mes de septiembre, llevan cinco partidos al hilo sin derrota (cuatro victorias y un empate). Su última derrota fue ante Canadá (2-0) en un partido amistoso.

Ecuador también mantiene una racha similar, pero más extendida. Los dirigidos por Alfaro llevan siete partidos consecutivos sin conocer la derrota (no pierden desde marzo ante Paraguay). Sin embargo, tienen la mala nota de llevar sin anotar un gol en sus últimos tres partidos. Se fueron en blanco ante Arabia Saudita, Japón e Iraq.

Si desean vencer a Catar deberán romper esta racha negativa y reencontrarse con el gol.

La Copa Mundial de la FIFA Catar 2022 esta a tan solo horas de empezar, solo queda disfrutar de los partidos y ver cómo el mejor equipo se corona campeón del mundo.