Lakers y Cavaliers favoritos

PANAMÁ. El pasado 28 de octubre, día en que comenzó la temporada 2008-2009 del baloncesto de la NBA, los Celtics de Boston, actuales campeones, lucían como indiscutibles favoritos para llegar a los playoffs con el mejor récord de victorias y derrotas de la Conferencia Este. No obstante, cinco meses y medio después, los Cavaliers de Cleveland se encargaron de arrebatarles esa condición, que hoy comparten con los Lakers de Los Ángeles por el lado del Oeste.

De la mano de su máximo artillero, LeBron James, los Cavaliers, se las arreglaron para dominar el Este, con registro de 66-16, el mejor de toda la liga. Por su lado, los Lakers, dirigidos por Kobe Bryant, volvieron a ejercer su autoridad en el viejo y complicado Oeste, con foja de 65-17.

Los Cav’s, bajo la dirección de Mike Brown será los primero en estrenarse en esta postemporada, cuando mañana reciban desde las 2:00 p.m., hora de Panamá, a los Pistons de Detroit, en el espectacular Quicken Loans Arena, de Cleveland, Ohio.

Al día siguiente, domingo, le tocará el turno a los Lakers, del experimentado Phil Jackson, en su casa el Staples Center de Los Ángeles ante los Jazz de Utah, sus huéspedes de turno.

En los otros emparejamiento de los playoffs de mañana se verán las caras, los Bulls de Chicago ante Celtics de Boston; Mavericks de Dallas contra Spurs de San Antonio y Rockets de Houston frente a Trail Blazers de Portland. El domingo medirán fuerzas, además de Lakers y Jazz, los 76ers de Filadelfia vs. Magic de Orlando; Heat de Miami vs. Hawks de Atlanta y Hornets de Nueva Orleáns y los Nuggets de Denver.

Todos estos choques de postempoarada se jugarán al mejor en siete partidos, el primero que gane cuatro avanza a las semifinales de conferencia.

Ser los dueños de los mejores récords en sus respectivas competencias le otorgó a los Cavaliers y Lakers ha tener ventaja de casa en todos los playoffs, derecho que los hace todavía más favoritos, ya que en casa ambos quintetos son casi invencibles.

Por ejemplo los Cavaliers acumularon marca de 39-2, en la Quicken Loans Arena. Solo perdieron el pasado 8 de febrero contra los Lakers de Los Ángeles, por pizarra de 101 a 91 y ante Filadelfia por tablero de 111 a 110.

Esa última derrota la noche del miércoles estropeó la oportunidad de que los Cavaliers empataran la mejor mara de todos los tiempo de victorias en casa, establecida en la campaña 1985-86 por los Celtics de Boston, cuando acumular registro de 40-1.

En tanto, los Lakers fueron derotados en cinco partidos en el Staples Center de Los Ángeles.

Para arreglárselas este espinoso camino de los playoffs de la NBA, los Lakers y Cavaliers apostaron al desbordante talento de sus máximos encestadores Kobe Bryant y LeBron James, respectivamente, para abrirse paso hacia la gran final, donde muchos expertos ya los ponen como los protagonistas de esa batalla.

James fue el segundo mejor encestador de la temporada regular con 28.4 puntos por partidos y sólo fue superado en ese departamento por Dwyane Wade, del Heat de Miami, quien estampó un registro de 30.2.

Kobe se ubicó tercero es ta privilegiada lista al colar 26.8 puntos por cada enfrentamiento.

Si bien e cierto la balanza del favoritismo está inclinada hacia los Cavaleirs y Lakers, en la conferencia Este los Celtics de Boston son un rival de cuidado, al igual que el Oeste, los Nuggets de Denver.

Ambas escuadras tienen talento de sobra en su plantillas, los Celtics aún tiene la etiqueta de campeones defensores y los Nuggets son un equipo con hambre de ganar grandes cosas en el baloncesto de la NBA.