¿Milagro o favoritismo? Todo lo que se sabe del ‘Caso Balogun’ que mancha el Mundial 2026

Probablemente esta Copa Mundial de la FIFA 2026 ha sido el torneo mundialista con más polémicas en toda la historia. Gianni Infantino, presidente de la FIFA ha estado envuelto en un sin fin de problemática en el transcurso del certamen.

Partiendo por el hecho de conceder pausas de hidratación, luego la iniciativa de cambiar el horario del partido entre México e Inglaterra a pocas horas del cotejo y ahora el ecosistema deportivo se ha puesto en su contra por la habilitación del futbolista estadounidense, Folarin Balogun tras ver una cartulina roja.

Este último hecho ha creado un precedente importante en la historia del fútbol, así como también de la FIFA. Y toma más relevancia porque el propio presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que realizó una llamada para persuadir al comité encargado de levantar estas sanciones, habilitar a Balogun contra Bélgica en los octavos de final del Mundial.

“Yo fui quien los convenció de hacerlo. Fue una decisión realmente brillante”, afirmó Trump ante los medios presentes en la Casa Blanca. Estas palabras van en contra de muchos de los estatutos de la FIFA, partiendo por el hecho de que el ente deportivo prohíbe a toda costa que la política meta sus manos en los asuntos deportivos de la FIFA.

Federaciones han pagado caro este tipo de acciones, sin embargo la FIFA le dio luz verde a Balogun a estar presente para el partido ante los belgas.

De hecho, las especulaciones sobre una posible intervención de Trump (lo que terminó sucediendo), llegó luego del comunicado de la FIFA habilitando a Balogun. El presidente estadounidense publicó un mensaje de agradecimiento en sus redes sociales. “Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”.

Hay que recordar que tanto Infantino y Trump mantienen una relación de amistada importante, algo que ninguno de los dos ha ocultado públicamente.

Por más sorprendente que parezca, hay un precedente parecido a lo que está ocurriendo con este ‘Caso Balogun’.

Durante las semifinales del Mundial 1962 entre Brasil y Chile, Manuel Francisco dos Santos o mejor conocido como Garrincha, fue expulsado pero la FIFA le dio un indulto por lo que pudo jugar la final ante Checoeslovaquia y coronarse campeón del mundo con la ‘Canarinha’.

La FIFA es clara en su estatuto, en específico en el Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA establece que “los órganos judiciales podrán optar por suspender total o parcialmente la aplicación de una medida disciplinaria”.

Una federación puede apelar por el ‘perdón’ de su respectivo jugador a uno de estos órganos disciplinarios de la FIFA. Pueden mantener esa sanción en suspenso si no hay una reiteración de la naturaleza de esa infracción.

Infantino se defendió

Previo al cotejo entre Estados Unidos y Bélgica, Infantino salió en defensa de toda la polémica que esta recayendo sobre él y la FIFA, y afirmó que si tuvo esa famosa conversación con Trump, pero le expresó que es una decisión ajena a él.

“Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos ante ellos. Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol, y esto debe respetarse siempre”, arrancó diciendo el mandatario de la FIFA.

“Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el Presidente de los Estados Unidos, y en este asunto, recibí una llamada del Presidente Donald Trump, tal como recibo llamadas de jefes de estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas en el fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo sobre muchos temas diferentes. Durante nuestra conversación, expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido en su momento por los órganos competentes. Así es como funciona el sistema de la FIFA, y es un principio que siempre defenderé”, explicó Infantino.

Críticas hacia la decisión

Las críticas no se hicieron esperar y una de ellas fue la UEFA, quienes fueron muy duros señalando que la FIFA “ha traspasado una línea roja”.

El organismo europeo rechazó de manera contundente la habilitación de Balogun para el compromiso ante Bélgica, calificando esta decisión “sin precedentes, incomprensible e injustificable”.

“El fútbol, como cualquier otro deporte, se sustenta en unas reglas que constituyen la base de una competición justa, honesta y transparente. En ocasiones, las normas pueden estar sujetas a interpretación. En este caso, no. La suspensión automática mínima de un partido tras una tarjeta roja no es una opción discrecional ni requiere la decisión de un órgano competente para hacerse efectiva”, fue parte del comunicado de la UEFA.

Joseph Blatter, expresidente de la FIFA (1998-2015) también criticó la decisión del máximo organismo del fútbol en darle el indulto a Balogun.

“Las tarjetas rojas no se anulan mediante llamadas políticas. Se anulan en virtud de normas, pruebas y organismos independientes. Si un presidente de los Estados Unidos interviene ante el presidente de la FIFA —y un jugador queda repentinamente habilitado antes de un partido de eliminación directa de la Copa del Mundo—, la pregunta es inevitable: ¿Hacia dónde vas, FIFA?”.

Sumado a ello, el equipo belga comunicó también su rechazo ante esta decisión, atribuyendo una falta de comunicación y transparencia.

“Para que una apelación sea admisible, el reglamento de la FIFA establece que la decisión motivada debe haber sido comunicada previamente al apelante. Si bien la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) solo buscaba explicaciones legítimas, la FIFA creó la apelación y se aseguró de inmediato de que fuera declarada inadmisible”.

A pesar de estas críticas, la FIFA hizo caso omiso a las mismas y Balogun estará disponible ante Bélgica.