2025, ¿un año donde la economía y el empleo pueden dar señales positivas?

En 2025 y a pesar de la incertidumbre, la economía y el empleo podrían comenzar a dar señales positivas, después de sufrir dos shocks entre 2019 y 2024: el primero con la pandemia (2020-2021) y el segundo con el cierre minero, que trajo como consecuencia la pérdida del grado de inversión de Fitch Ratings (2023-2024), que aceleró una fuerte contracción de la inversión privada, déficit de liquidez y reducción del consumo.

A esta reflexión llegó el consultor laboral René Quevedo, quien recordó que el Instituto de Estadística y Censo (INEC) anunció que en el primer trimestre del 2025 la economía creció 5,2 %, a lo que se agrega que en el mes de mayo 2025, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) tramitó 25.407 nuevos contratos laborales, lo cual implica que el promedio mensual de nuevas contrataciones laborales en lo que va de segundo trimestre (25.845) es 15 % superior al del primer trimestre (22.378).

Precisamente, la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (Cciap) desarrolló del 24 al 25 de junio su Feria de Empleo con más de 500 vacantes, especialmente en áreas administrativas, técnicas y operativas.

Las plazas son brindadas por 38 empresas agremiadas a la Cciap, con el fin de propiciar un acercamiento entre quienes buscan trabajos dignos y las empresas que requieren de talento humano.

De acuerdo con datos proporcionado por el Centro de Formación Profesional y Desarrollo Empresarial, de la Cciap, más de 1.500 personas formalizaron su inscripción para acudir a esta Feria de Empleo Cciap 2025.

Juan Arias, presidente de la Cciap, expresó que la feria fue ideada para reactivar el empleo y atender la alta demanda laboral existente.

“Cuando una persona tiene empleo digno, se activa la economía de su hogar, mejora su calidad de vida y contribuye directamente al país. Por eso, desde este gremio empresarial apostamos por acciones concretas como las ferias de empleo”, dijo Arias.

Añadió que “organizar esta feria es parte del compromiso de la empresa privada por Panamá, porque cada empleo que crea es una vida que cambia, una familia que crece y una comunidad que progresa”.

Para Quevedo “la Feria de Empleo de la Cciap es demostración de la resiliencia de la economía panameña y la confianza del sector privado en el país, apuntalada por el más reciente informe del Bank of America sobre Panamá (23 de junio 2025), que plantea una visión optimista de nuestro futuro”.

El consultor laboral explicó que esto es bueno tomando en cuenta que si bien más de 60.000 personas empezaron a buscar trabajo (aumento de la Población Económicamente Activa) entre el 2019 y 2024, el sector privado perdió 44.261 empleos formales y en el 2024, Mitradel tramitó unos 100.000 contratos laborales menos que en 2019, una caída de 26 %.

Recalcó que los jóvenes de 15 a 29 años han sido los más perjudicados por la caída de la inversión privada, pasando de ser uno de cada cuatro nuevos empleos que generaba la economía (2004-2009) a no tener participación en la expansión del empleo. De hecho, dijo, entre 2019 y 2024, alrededor de 10.542 jóvenes perdieron sus trabajos.

Cifras de la Contraloría General de la República constatan lo dicho por Quevedo, ya que revela que, a octubre de 2024, había un total de 24.000 asalariados privados menos que en 2012, sin dejar de lado los 63.000 funcionarios y 264.000 trabajadores informales adicionales.

Los efectos de la pandemia por coronavirus y las protestas registradas en 2022 y 2023 alteraron aún más este panorama complejo, donde sobresalen 54.000 empleos no agrícolas perdidos a noviembre de 2023, según datos oficiales.

Actualmente, el país cuenta con alrededor de 4 millones de personas, de las cuales 2,1 millones son económicamente activas y 1,9 millones se encuentran laborando. De esos trabajadores, cerca de 870.000 son independientes o se encuentran dentro del sector privado y 256.000 son funcionarios, mientras que unos 771.000 son informales, detalló el economista, Eric Molino Ferrer.

Asimismo, el desempleo se encuentra en alrededor del 9,5 %, es decir, que golpea a cerca de 200.000 personas. Además de que seis de cada diez desempleados son personas jóvenes, según el economista

Para Molino Ferrer, el Gobierno debe tomar decisiones no solamente a corto plazo para arreglar estos problemas de empleo, sino también ver de qué manera le pone una cara a esas cifras, porque ahorita mismo el desempleo es de los jóvenes y mujeres jóvenes. “Esa es una estadística que no debemos olvidar”, advirtió.

Asimismo, Yariela Zeballos, presidenta del Colegio de Economistas de Panamá, aseguró que en estos momentos “lo más urgente es generar empleos”, así como desarrollar un plan estratégico para impulsar sectores económicos.

“Somos aproximadamente 4,5 millones de habitantes, pero el crecimiento económico que reflejamos en números no permea a toda la sociedad, hay demasiada desigualdad”, indicó Zeballos.

Cerca del 84 % del producto interno bruto del país se concentra en Panamá, Panamá Oeste y Colón. En materia salarial, esta desigualdad refleja que el 80 % de los panameños gana menos de $800, pero la cifra se acentúa si se analiza por provincia. Por ejemplo, la mediana salarial en Bocas del Toro es 25 % menos a la de Panamá y Panamá Oeste, reveló Molino Ferrer.

A raíz de esta situación, aseguró el economista, “las personas están emigrando para Panamá y Panamá Oeste porque no encuentran oportunidades en el interior de la República, una situación que lleva a que Panamá tenga una crisis laboral”.

La presidenta del Colegio de Economistas aseguró que para atender el tema del desempleo debe haber cambios en “los mecanismos de contratación” para que se ajusten a la realidad de la economía panameña, ya que lo digital ha transformado la manera de hacer negocios, pero seguimos contratando a la antigua.

“Aquí los más golpeados son las nuevas generaciones que no encuentran un espacio donde poder demostrar que tienen un talento”, puntualizó Zeballos.