Productores niegan alza

PANAMÁ. Los productores de arroz y los molineros son dos eslabones vitales en la cadena de comercialización, pero cada vez se distancian más.

Los molineros quieren que se autorice una importación de al menos 300 mil quintales de arroz, pero los productores y el gobierno consideran que “no es necesario”.

“Hay suficiente arroz para garantizar el consumo hasta las primeras semanas de septiembre, además en agosto empieza la cosecha de la primera coa”, es el argumento que emplean los arroceros para justificar su posición.

Y las cifras parecen respaldarlos. El resultado del último inventario dado a conocer el pasado lunes arrojó que hay 1.6 millones de quintales en las bodegas de los molinos. Y si se toma en cuenta que el consumo mensual asciende a medio millón de quintales, entonces la demanda local está garantizada al menos hasta las primeros días del mes de agosto.

El secretario ejecutivo de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), Carlos Santanach, fue tajante al expresar que “los molineros quieren seguir especulando para tratar de justificar un incremento en el precio a los consumidores”.

“Las cifras son claras y ponen de manifiesto que no se va a registrar ningún tipo desabastecimiento”, sostuvo.

Santanach dijo que, “el molinero que no tiene arroz, es porque no quiso comprar y ahora no puede estar exigiendo que se autorice algún tipo de importación”.

“Si alguien en Panamá o el gobierno quiere seguir haciéndole caso a los molineros que lo hagan, pero nosotros ya no nos vamos a referir más a este tema”, advirtió algo contrariado el dirigente de los arroceros.

Hasta el momento, a nivel nacional, se han sembrado unas 15 mil hectáreas y la meta es alcanzar las 75 mil hectáreas este año. Se espera que la producción sobrepase los 7 millones de quintales, con lo que se abastecería el mercado local.

El año pasado la demanda de arroz fue de 7.2 millones de quintales, por lo que hubo que importar 2.5 millones de quintales, para garantizar la demanda. El consumo per cápita en el país se ubica en 154 libras al año, la mayor cifra de la región.

El director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), Gonzalo Camberfort ha señalado en varias ocasiones, que hay suficiente arroz en inventario, por lo que, “quienes hablan de desabastecimiento, sólo tratan de especular para justificar un aumento de precio”.

El vicepresidente de la Asociación de Nacional de Molineros (ANALMO), Enrique Ferrabone, insiste, en que si no se autoriza la importación, cuando llegue el mes de agosto, “algunos molinos quedarán sin operación en espera que llegue la cosecha”. Ferrabone sostiene que esta escasez podría alentar a los productores a incrementar el precio, “lo que se trasladaría a los consumidores”.