“Aquí se pagan muchos impuestos sin resultados”

Al frente de una de las empresas más antiguas de Panamá, se encuentra Juan Francisco Kiener. El negocio que heredó de su padre en 1975, con escasos 21 años, lo apartó de una carrera bancaria en Suiza, tierra natal de su progenitor, donde también tenía una oferta para correr autos de carreras. La prematura muerte de su padre hizo que la vida lo pusiera a dirigir la empresa familiar. Le tocó relevar a Paul Kiener, el inmigrante que llegó a Panamá en 1933 con 600 dólares en el bolsillo, una profesión de carnicero a cuestas y mucha determinación. Así, papá Kiener, logró establecer la fábrica de salchichas que hoy forma parte de la mesa panameña.

Hoy lo más importante es el conocimiento de los números. La contabilidad. Si no la sabes hacer y estas empezando una empresa, tienes la mitad del camino perdido. Sin esa herramienta, no puedes visualizar lo que has hecho ni lo que estás haciendo. Entre quienes agradezco por brindarme este conocimiento está el padre del San Agustín que me enseñó algebra. Las ideas brillantes no sirven para nada si no hay ejecución. Por otro lado está el estorbo de la burocracia. Con tantos trámites y permisos en ministerios, te tomaría una eternidad, y un poquito más, montar un fábrica como la mía.

En alemán hay una palabra que significa perspectiva del mundo: Weltanschauung. Esta me permite analizar las oportunidades y problemas del país sin resolver. Lo más importante (de Panamá) además de su localización, es la movilidad social que no existe en casi ningún otro país de América Latina ni en Europa. La gran mayoría de los que heredaron la República en 1903, hoy están limpios. Otros que llegaron de abajo o de afuera tuvieron buenas ideas y les fue mejor. Aquí en Panamá, el que tiene una gran idea y el que es más vivo, va “pa lante”. El que se duerme, se lo lleva la corriente. También es importante el rol de la mujer. La otra gran ventaja de la ausencia de un banco central. Aquí nadie tiene papá. Si metes la pata nadie te viene a rescatar, como en EEUU o Europa. Si quebraste, te fuiste al diablo. Eso hace que los empresarios y banqueros panameños sean prudentes.

Que no sabemos invertir nuestros recursos. Gastamos en educación y salud, pero los resultados son pésimos. Cuando vienen los universitarios a buscar trabajo les pongo a hacer una regla de tres. El 97% no la puede hacer. En el sistema de salud gastamos un pocotón de plata y ya ves los resultados. El sistema de justicia no anda mejor. En China el tipo que mandó el dietilenglicol ya pasó a mejor vida y aquí todavía no pasa nada. El país tiene que pagar muchos impuestos y obtenemos pocos resultados.

De todo. Literatura, historia, filosofía y economía. De lo que menos hay, es de negocios. Cuando viajo, compro el café y los libros del país a donde voy. Así descubrí a Álvaro Mutis, quien tiene libros muy buenos dedicados a Panamá. El de los muertos de Saramago me pareció aburrido. Ando pendiente de lo que saca Tomas Pynchon y acabo de releer El Cuarteto de Alejandría. Aquí tengo a los japoneses Kabanabata y Murakami. Me encanta Orhan Pamuk y Naghib Mafuz. Siempre recomiendo a Lezama Lima y Cabrera Infante. Hasta tengo en una esquina los libros antipanameños de Oscar Terán y Eduardo Lemaitre.

Prefiero vivir. Es mucho más interesante y más completo encargarte de gente y cuidarla. En la escuela me hacía la pregunta ¿Para qué estoy yo en este mundo? Es una pregunta que vas rumiando toda la vida. Yo quiero vivir tranquilo y siempre tener compromisos. Quien le huye al compromiso es una persona egoísta.