La crisis de la juventud ‘ni-nis’

M éxico no es Libia, Egipto o Túnez, pero tiene algo en común con ellos: una enorme masa de jóvenes desempleados que está en el centro de la violencia que está azotando a esos países. En el Norte de África, los jóvenes desempleados están llevando a cabo revoluciones. En México, no tienen una agenda política, pero son una parte integral de la violencia de los carteles de las drogas, que ha dejado más de 30 mil muertes durante los últimos cuatro años.

Ahora, este silencioso ejército de jóvenes mexicanos que ni trabajan ni estudian —conocidos aquí como los ‘ni-nis’— está más en las noticias que nunca. El tema del día es la controversial propuesta del gobernador del estado norteño de Chihuahua, César Duarte Jáquez, de que los ‘ni-nis’ mexicanos sean alistados para cumplir tres años de servicio en el ejército.

Duarte dice que su propuesta sacará a jóvenes de las calles, les permitirá ganar un salario y acceder a los programas educativos. Muchos podrían encontrar una carrera permanente en las fuerzas armadas.

La propuesta del gobernador suscitó una avalancha de críticas por parte de diputados federales y periodistas. Algunos dicen que eso llevaría a que miles de jóvenes sicarios de los carteles del narcotráfico inundaran las filas del ejército. Otros dicen que sólo serviría para darles a millones de jóvenes desempleados un entrenamiento militar que luego pondrían al servicio de los narcotraficantes. Pero la propuesta del gobernador ha colocado en las primeras planas un problema que no sólo azota a México, sino a toda Latinoamérica.

Según nuevos datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), hay 20 millones de jóvenes en Latinoamérica que ni trabajan ni estudian. De este total de ‘ni-nis’, 16 millones ni siquiera están buscando trabajo, en muchos casos porque han perdido toda esperanza de hallarlo.

A nivel nacional, el porcentaje de jóvenes entre 15 y 24 años que ni trabajan ni estudian es del 28% en Colombia, 24% en El Salvador, 21% en México, 20% en Perú, 19% en Argentina y 17% en Chile. En el caso de Argentina, la cifra probablemente es mayor, porque las estadísticas allí sólo miden el desempleo juvenil urbano, dicen los funcionarios de la OIT.

‘Igual que en el norte de África, el desempleo juvenil es un problema serio en América Latina’, me dijo Guillermo Dema, el experto en desempleo juvenil de Latinoamérica de la OIT. ‘Es algo que tiene grandes consecuencias en términos de gobernabilidad y democracia en todos los países’.

¿Cómo solucionar el problema de los ‘ni-nis’? Entre los programas destinados a sacarlos de las calles se cuenta el plan ‘Prepa-Si’, de México, que ofrece unos 45 dólares por mes a los estudiantes para que sigan yendo a la escuela, y hasta 65 dólares si sacan notas altas.