Chocan antes de las negociaciones

JERUSALÉN. Decenas de personas resultaron heridas ayer tras enfrentamientos entre palestinos y las fuerzas israelíes en Jerusalén y Cisjordania, mientras aumentan las tensiones por tierra y lugares sagrados poco antes del relanzamiento de negociaciones impulsadas por Estados Unidos.

El presidente palestino, Mahmoud Abbas, acusó a Israel de intentar sabotear los esfuerzos de paz arriesgándose a una “guerra de religiones” en Oriente Medio con una política de “provocación” en la mezquita al-Aqsa de Jerusalén, el tercer lugar más sagrado para el Islam.

La mezquita está situada en un lugar también reverenciado por los judíos como el sitio de un templo bíblico.

Dos días antes de que el enviado de Estados Unidos George Mitchell visite al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, un líder del partido de Abbas dijo que podría no apoyar la iniciativa para reanudar las negociaciones, lo que retrasaría el comienzo de cuatro meses de “conversaciones de acercamiento” con mediadores estadounidenses.

Israel culpó a Hamas, el grupo islámico que gobierna la Franja de Gaza, por algunos de los disturbios del viernes.

Un periodista de Reuters en el complejo de la mezquita al-Aqsa, que también alberga la Cúpula de la Roca y es conocido por los judíos como el Monte del Templo, dijo que la violencia comenzó cuando jóvenes lanzaron piedras contra la policía de Israel que ingresó a una zona amurallada.

La policía respondió con granadas de aturdimiento y dijo que arrestó a cinco personas.

En total, 80 personas resultaron heridas: unos 20 oficiales de la policía, y unos 60 palestinos, según informaron fuentes policiales y testigos.

Esta semana, regiones de Jerusalén y Cisjordania vivieron otros disturbios.

En Jerusalén, un plan del alcalde israelí Nir Barkat para demoler decenas de viviendas de los palestinos, a fin de construir un centro turístico, generó críticas de los palestinos y de Naciones Unidas.

El alcalde accedió a una petición de último minuto de Netanyahu para consultar a los habitantes palestinos antes de comenzar la construcción, lo que derivaría en un rezago indefinido en el plan.

Los disturbios de ayer en la explanada, más graves que los de la última vez, el 28 de febrero, se producen también en momentos de máxima tensión en la zona debido a la decisión israelí de incluir disputados santuarios en Cisjordania - la Tumba de los Patriarcas en Hebrón y la Tumba de Raquel en Belén - en una lista de lugares a ser conservados como patrimonio judío.

Durante la semana se enfrentaron casi diariamente palestinos armados con piedras contra soldados israelíes en Hebrón, una ciudad donde viven 500 colonos judíos entre 170,000 palestinos.

El enviado especial estadounidense, George Mitchell, está programado a llegar este fin de semana a la región para tratar de reactivar las negociaciones de paz después de más de un año de interrupción. El lunes está previsto que llegue el vicepresidente Joe Biden.

Washington ha dicho que se propone denunciar públicamente las responsabilidades en caso de que fracasen las conversaciones indirectas entre israelíes y palestinos.