Bombillos ahorradores: advertencia

El asunto del posible negociado, triangulación de divisas, o lo que sea, relacionado con los llamados “Bombillos Ahorradores” es realmente un problema menor con el dilema de salud y medio ambiente planteado por el uso masivo de estos artefactos.

Realmente no creo que estos bombillos hayan sido la causa de cualquier incendio, no más que cualquier otro bombillo o instalación eléctrica. Los bombillos comunes irradian luz y calor, los “Ahorradores” irradian luz, calor y radiaciones UV. Pero el verdadero problema de estos bombillos, cuyo nombre correcto es “Bombillas Compactas Fluorescentes” (BCF), es que funcionan con vapores de mercurio.

Es un hecho científico que estas bombillas consumen 1/3 de lo que consumen las bombillas normales, y duran 10 veces más. Una sola BCF de 18 watts, que sustituya un foco común de 75 watts, puede economizar 570 kw durante su vida útil, que es de unas 8000 horas. Sin embargo, una BCF del tipo que se están repartiendo en Panamá, contiene entre 5 y 10 mg. de mercurio. (Enviroment Protection Agency, EPA). Esta cantidad parece insignificante, pero no lo es.

El mercurio es uno de los metales pesados más venenosos y contaminantes que existen. Un solo bombillo fluorescente que se rompiera en un río o quebrada, o cerca de ellos, contaminaría más de 30 mil litros de agua. Tres millones de bombillos fluorescentes potencialmente contaminarían toda el agua d la Cuenca del Canal. El mercurio es absorbido rápidamente por los peces y crustáceos y se acumula en sus tejidos grasosos, y pasa íntegro a otros animales o al ser humano cuando este los come. Sería interesante hacer un análisis independiente del contenido de mercurio de estos bombillos chinos. La EPA dice que algunos modelos de estas marcas tienen hasta 50 mg. de mercurio.

La exposición continuada al mercurio puede presentar los siguientes síntomas: temblor, cambios en la visión y audición, insomnio, debilidad, dificultad con la memoria, dolor de cabeza, irritabilidad, timidez y nerviosismo, y una condición de salud llamada acrodynia. Los Bombillos Fluorescentes no son peligrosos mientras estén en uso. Si accidentalmente se rompen, emiten vapores de mercurio. Cuando se dañan y se tiran a la basura, contaminan seriamente el medioambiente. Un bombillo fluorescente roto contamina con mercurio un cuarto de una casa en pocos segundos.

Entonces la alternativa es (o habría sido): ahorramos energía o tenemos serios riesgos a nuestra salud. —Aunque sobre esto no se hizo consulta pública alguna, ni Estudio de Impacto Ambiental— Los países más desarrollados, paralelo a las campañas de distribución de los bombillos, han establecido campañas divulgativas para actuar correctamente en caso de roturas o en el reciclaje de los bulbos. Esto tampoco se ha hecho en Panamá.