Trayectoria en círculo de nuestra planificación eléctrica

Tal como ha sido conducida la planificación eléctrica en los últimos 20 años, nuestra ciudadanía permanentemente se ve forzada a escoger el menor de dos males. De instalar generadores térmicos adicionales, contaminaremos letalmente nuestra atmósfera; pero de construir nuevas hidroeléctricas, también causarán perjuicios, incluyendo una moderada contaminación atmosférica, la inundación de tierras fértiles y la violación de los acuerdos garantizándole un hábitat natural a nuestros hermanos indígenas. Por mucho dinero que algunos inviertan en las dos mencionadas tecnologías, algo siempre empeorará.

Lastimosamente, la mayoría de nuestra ciudadanía desconoce que un desarrollo sostenido no requiere nuevas hidroeléctricas, porque la industria eléctrica ya dispone de nuevas tecnologías para producir energía eléctrica verdaderamente limpia; particularmente instalando modernos y competitivos aerogeneradores, que no contaminan el ecosistema e incluso triplican el número de personas requeridas para su operación y mantenimiento.

Solo en Inglaterra, las turbinas eléctricas eólicas construidas mar-adentro suman una potencia de 1,500 Megavatios, que equivale a la potencia de todos los generadores panameños existentes juntos; y de hacer algo parecido en el litoral panameño, tampoco habría problemas con las comarcas indígenas. Conjuntamente, el constructor del más reciente parque eólico inglés señaló que su finalización tomó sólo seis meses.

Si algunos todavía creen que las hidroeléctricas son una verdadera solución a nuestras necesidades energéticas, algo que la reciente reunión sobre el clima en Cancún, México, refutó categóricamente, los invitamos a que hagan memoria hasta recordar quiénes les inculcaron esa idea; porque finalmente tendrán que admitir que esa es la clase de generación ensalzada y casi exclusivamente promovida por nuestros recientes gobiernos, para beneficio de los magnates que nos venden la electricidad a precios exorbitantes y de los políticos que se benefician con ello. Analizándolo desde otro ángulo: La venta de energía hidroeléctrica es parte del botín que reciben algunos de los ganadores de las elecciones.

De haber actuado responsablemente, hace al menos cinco años nuestros gobiernos han debido promover preferentemente la instalación de generadores eólicos, para reemplazar los generadores térmicos que dejaran de ser operacionales y para satisfacer el aumento de la demanda eléctrica en nuestro país. Estas plantas de distintas tecnologías se coordinan muy fácilmente: Primero, todas las plantas eólicas se operan a su máxima potencia. De no bastar las plantas eólicas, se ponen en operación las plantas hidroeléctricas. Finalmente, de no ser suficientes los dos primeros tipos de plantas, se ponen en operación las plantas térmicas.

Como puede observarse, lo importante no es tener gran cantidad de energía eólica disponible todo el tiempo, sino saber cuánta energía eólica estará disponible en determinado momento, para saber cuáles otras plantas hay que alistar para satisfacer la demanda total. Completados los estudios preliminares, la energía eólica disponible puede ser predecida con 2% de error con 24 horas de anticipación, y con 1.3% de error con cuatro horas de anticipación.

Por consiguiente, todos los panameños responsables debemos insistirle a nuestro gobierno que modernice la generación de electricidad, como lo hacen los gobiernos europeos.

*JUBILADO DEL CUERPO DE INGENIEROS DE EE.UU.