"Obras Públicas" piensa en regular el negocio del asfalto

El Ministerio de Obras Públicas (MOP) espera que el de Economía y Finanzas le avale la creación de una División Nacional de Asfalto, con la que, dice, revisará la calidad del material con que se pavimenta las carreteras del país, y que regulará, además, el negocio concretero.

La teoría del gobierno es que con esa oficina las mezclas de asfalto que compra el MOP serán controladas, por lo que, insiste el ministro Ramón Arosemena, ‘las cosas durarán más y habrá menos mantenimientos’.

La oficina de Obras Públicas pondría los ojos sobre una industria boyante, que en 2010 el Estado tercerizó al grupo IBT, y que quedó paralizada sin mayores razones. Chevron seguía siendo la importadora de la materia base, que revendía a las mezcladoras locales.

Para muestra, un botón: entre el 12 de enero y ayer, se habían esparcido 2,084 toneladas de asfalto sólo en la ciudad capital, cantidad que, basado en el precio que pactaron IBT y el gobierno en 2010 ($110 por tonelada) superaría los $229 mil.

Según Arosemena, la división debe pasar por el MEF y la Contraloría, porque implica cambios en el presupuesto. La aspiración, dijo, es que allí laboren 20 personas, ingenieros principalmente.

LA FISCALIZACIÓN QUE DESAPARECIÓ

Los expertos aseguran, sin embargo, que más que una creación se trata de una reviviscencia.

La Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) y la Cámara Panameña de la Construcción (Capac) habían estado reclamando por la muerte lenta de un laboratorio técnico del asfalto, que el MOP, durante la ‘fiesta’ de los proyectos llave en mano (en el último quinquenio por el orden de los $3,400 millones), asfixió.

Eso, concluyeron Jorge Quirós, de la Capac; y Nicolás Real, de la SPIA, ha sido uno de los detonantes de lo que ocurre hoy en las calles: los megaproyectos viales tienen anomalías o simplemente fueron levantados con materiales que no se corresponden con la realidad.

El año pasado, el MOP ejecutó la garantía de la Cinta Costera 3, la vía Tocumen, Divisa-Chitré y Santiago-David, por problemas de asfalto en la calzada de rodadura. El primer proyecto presentaba, según el secretario de Obras Públicas, Pacífico Chung, ‘síntomas que se empiezan a presentar tras quince años de uso’.

El gobierno asegura que aprovechará para modificar las especificaciones técnicas del tipo de asfalto que se le agrega a las vías, información que, de acuerdo con la SPIA y la Capac, no se actualiza desde hace dos décadas.