Alex Newell demuestra que la actuación no tiene género

“Gracias por creer en mí, Broadway, [porque creo que] no debería estar aquí como una persona no binaria, afrodescendiente de Massachusetts. Y a aquellos que piensen que no pueden lograrlo, voy a mirarte directamente a la cara [y decirte] que puedes hacer cualquier cosa si te enfocas en ello”, fueron las palabras finales en el discurso de Alex Newell, al aceptar el galardón a Mejor actor de reparto de un musical durante la gala de los premios Tony 2023.

El actor hizo historia en la pasada edición de los premios Tony, evento que celebra específicamente al teatro estadounidense, como la primera persona de género no binario en ganar alguna de las categorías de este certamen.

Newell es reconocido por la crítica de teatro estadounidense como una bocanada de aire fresco para Broadway, de hecho, revistas como Variety describen al actor como “una fuerza imparable capaz de derribar una casa” debido a su “impecable” interpretación en solitario de la canción Independently Owned, así como otro número, en el que el periódico The New York Post incluso compara su presencia en el escenario con el encanto de la leyenda de la música country Dolly Parton.

En Shucked, el musical de comedia que le abrió la puerta a la nominación para el Tony y previamente su triunfo, el actor interpreta a Lulu, la prima soltera de la protagonista de la obra de teatro que se dedica a la preparación de whisky de maíz.

Sin embargo, esta no es la primera vez que el actor recibe el reconocimiento de críticos o la audiencia, ya que en anteriores proyectos tanto de televisión como de teatro había ganado popularidad debido al nivel de sus interpretaciones como actor y cantante.

Aunque en la actualidad Newell se presenta en los escenarios de Broadway, Nueva York, el actor tuvo sus inicios en la actuación mientras aún era un estudiante de la Universidad de Berkeley en el año 2011, en el programa de competencias The Glee Project, que se transmitía por la cadena de televisión estadounidense Oxygen.

En el reality show se buscaba a la nueva generación de actores que pudieran reemplazar al cast principal de la serie de comedia musical juvenil Glee, que giraba en torno del coro escolar 'New Directions', conformado mayoritariamente por estudiantes marginados, pero con mucho talento.

En la serie se destacaban temas relacionados con la adolescencia, como los vínculos amorosos y el bullying, así como tópicos sociales como la discriminación y la diversidad sexual.

Newell consiguió quedar de segundo lugar en The Glee Project junto a la actriz Lindsay Pearce, lo que le dio la oportunidad de participar en Glee desde la tercera temporada hasta los últimos episodios de la serie en 2015 con el personaje de Wade 'Unique' Adams, quien se vuelve la nueva vocalista de 'New Directions' desde la cuarta temporada.

El actor también ha participado en otras producciones cinematográficas en personajes principales como en Geography Club, cinta de 2013 inspirada en un best seller homónimo del autor Brent Hartinger, en la que interpretó a Ike, un chico de 16 años que no puede averiguar quién es o quién quiere ser.

Newell también ha hecho apariciones especiales en las series Resident Advisor (2015) y Empire (2019) y ha participado en el RuPaul's Secret Celebrity Drag Race, spin-off de celebridades del programa de competición de drag queens, RuPaul's Drag Race.

Su último proyecto para televisión fue la serie Zoey's Extraordinary Playlist, que se emitió por dos años seguidos en la cadena NBC en 2020 y 2021.

En esta serie de televisión la protagonista Zoey Clarke es una programadora informática que tiene la capacidad para escuchar pensamientos de otras personas en forma de canciones. Newell interpreta a Mo, la vecina del personaje principal que se dedica a ser Dj mientras la ayuda a manejar su superpoder.

Antes de postularse para los premios Tony, Alex Newell era uno de los favoritos tanto de expertos como de la audiencia, sin embargo, existía el debate de en qué categoría se postularía Newell y los demás intérpretes que se autoconsideran no binarios.

Al igual que en otras premiaciones, los premios Tony tienen distinciones y categorías según el género, lo que ponía en conflicto a los actores no binarios, al no sentirse identificados con ninguno de los dos géneros. A pesar de esto, Newell se postuló en Mejor actor de reparto, que históricamente ha sido considerada una categoría para actores masculinos.

“Me guié por el idioma inglés. Todo aquel que actúe es considerado un actor, ese término no tiene género”, explicó el ahora ganador de la categoría.

Otros de los que competían en la misma categoría que Alex Newell eran su co-estrella, Kevin Cahoon; Justin Cooley, del musical Kimberly Akimbo; Kevin del Águila, del musical Some Like It Hot y Jordan Donica, del musical Camelot.