Jóvenes invidentes escalan volcán Barú

El volcán Barú tiene una altitud de 3 mil 475 metros. Es la máxima elevación de Panamá y es el volcán más alto del sur de América Central. Está localizado en la cordillera de Talamanca, en la provincia de Chiriquí, rodeado de un bosque tropical lluvioso. Su clima alcanza una temperatura de cuatro a dos grados centígrados. La época de verano es la más fría.

Enfrentar las condiciones geográficas y climáticas extremas del volcán Barú es el reto que se ha propuesto un grupo de jóvenes con discapacidad visual este fin de semana. La meta es subirlo en nueve horas.

Los participantes de esta aventura son 20 en total, quienes con palo de escoba en mano (porque no cuentan con uno de montañismo ) y el equipo del logística necesario, escalarán hasta la cúspide del volcán Barú por segunda vez.

La excursión forma parte de los programas que lleva a cabo la Fundación Sigo Tus Huellas, una organización enfocada en incluir a las personas con discapacidad visual en actividades recreacionales y deportivas en contacto con la naturaleza.

La actividad es organizada por la Secretaría Nacional de Discapacitados (Senadis) y cuenta con el apoyo del Sistema Nacional de Fronteras (Senafront) y el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc).

La iniciativa busca la inclusión de las más de 83 mil personas con discapacidad visual (según censo de 2006) de la sociedad actual y fomentar el turismo interno ecológico de alta montaña.

‘Esta es una oportunidad de demostrar no solamente a un país sino al mundo que la discapacidad no es incapacidad’, dijo Nélida Ortiz, directora general de Senadis.

‘Los jóvenes con discapacidad visual nos van a demostrar que escalar el volcán Barú no solo es un lujo que se pueden dar los turistas nacionales o internacionales sino que ellos también tienen ese derecho, y eso no se lo podemos negar’, subrayó Ortiz.

Para Roger Saavedra, coordinador de la Fundación Sigo Tus Huellas y quien participó de la caminata el año pasado, la experiencia es extraordinaria tanto para las personas con discapacidad como para el resto del equipo.

‘Todo el personal que nos apoyará son expertos en escalar esas montañas vírgenes. Ellos nos orientarán para tratar de evitar que nos suceder lo que lastimosamente le pasó a las holandesas el año pasado’, comentó Saavedra, resaltando su optimismo porque en esta ocasión el número de participantes aumentó de 11 (el año pasado) a 20 este año.

‘Lo que buscamos es que más jóvenes con discapacidad visual vivan esta experiencia, porque yo, que la experimenté, les puedo decir que la caminata realmente nos cambia la vida y nos motiva. Disfrutamos de las veces que nos caemos, y (aunque no lo crean) también del cansancio; de ese contacto con la naturaleza, de las fotos, y de imaginarnos que estamos en un punto donde se pueden ver la majestuosidad de los bosques y la pequeñez de los árboles’, comenta Saavedra.

Para esta actividad, los participantes (muchos deportistas) se han preparado durante dos meses con ejercicios de cardio y piernas, para lograr una mejor condición física. ‘Nos hemos ejercitado para desarrollar una serie de habilidades que nos permita resistir la caminata, los cambios de temperatura y la presión de altura, puesto que muchos no estamos acostumbrados a esas condicioness’, indica Saavedra.

El ascenso inicia hoy a las 8:00 a.m., en el paso Las Cabras, en la entrada del Parque Nacional de Volcán Barú. Mientras que el descenso está previsto para el día domingo 8 de febrero.