Los humedales, más amenazados

PANAMÁ. El turismo de humedales en Panamá peligra debido a la reducción de estos sitios de excepcional importancia natural, informó la estatal Autoridad Nacional del Ambiente (Anam).

En Panamá existen cinco áreas de humedales reconocidas por su importancia mundial para la conservación a través de la Convención de Ramsar, sin embargo es incierto si habrá a la larga un equilibrio entre la preservación de estas áreas y la posibilidad de aprovecharlas como sitios de importancia turística.

Un foro sobre Turismo de Humedales realizado con motivo de la conmemoración del Día Mundial de los Humedales en el centro de conocimiento y desarrollo Ciudad del Saber, antigua base militar estadounidense de Clayton ubicada en la ribera este del Canal de Panamá, abordó el riesgo que enfrentan estos sitios.

En Panamá son reconocidos como sitios Ramsar los humedales de la bahía de Panamá, en la provincia capital del mismo nombre; de Punta Patiño, provincia de Darién; de Damani y Guariviara, provincia de Bocas del Toro, fronteriza con Costa Rica; de San Juan y Pond Sak, en Bocas del Toro; y de Montijo, en Veraguas.

El encuentro fue organizado por los miembros del Comité Nacional de Humedales de Panamá, que forman parte la Anam, y las también gubernamentales Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP) y Autoridad de Turismo de Panamá. El comité también lo integran los grupos no gubernamentales ANCON, Mar Viva, la Fundación Natura, Sociedad Audubon de Panamá, Wetlands International, Conservación International, Instituto Smithsonian.

HÁBITAT DE ESPECIES

Edgar Chacón, director de áreas protegidas de Anam, dijo que es importante fortalecer la gestión ambiental para la conservación de los humedales, que es el hábitat intermedio de muchas especies entre el área marina y la parte costera.

Chacón consideró que el incremento o no de los humedales dependerá de la gestión para la conservación en la relación con las comunidades, a través de planes de manejo.

POTENCIAL TURÍSTICO

Señaló que el tema de la Convención Ramsar para este año es turismo y humedales, y reconoció que Panamá tiene potencial para el turismo de humedales.

El funcionario de ANAM calculó que las áreas protegidas corresponden al 38 por ciento del territorio de Panamá, o a más de tres millones de hectáreas.

Los humedales representan entre 4 y 5 por ciento de todo el territorio nacional.

La jefa de manejo marino costero integrado de la ARAP, Rocío Ramírez, recordó que en la institución que representa se contemplan multas del orden de 300 mil dólares para quien tale una hectárea de manglar.