2014 cerró sin solución a la deuda venezolana

El 2014 se fue sin que los empresarios de la Zona Libre de Colón (ZLC) lograran cobrarle una deuda de $535 millones a los venezolanos.

La deuda ya alcanzó los dos años y no se vislumbra una solución al compromiso que existe con los proveedores panameños, señaló Severo Sousa, expresidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC.

‘Las probabilidades de cobros parecen hacerse más difíciles con el desplome que han tenido los precios del petróleo’, expresó Giovani Ferrari, miembro de los Usuarios de la ZLC.

Entre el 29 de octubre y el 1 de noviembre, el titular de la cartera de Comercio e Industria, Melitón Arrocha, visitó Venezuela para cobrar esta deuda; sin embargo, lo único que se logró fue reinstalar comisiones de ambos países para tratar el tema.

A esto, los empresarios de la ZLC señalaron que la reactivación de las comisiones es una excusa para aplazar aún más el pago de este compromiso. Según Sousa, previamente este equipo se había sentado y evaluado el monto de las facturas de los empresarios venezolanos con la ZLC. ‘El paso siguiente era el pago de la deuda’, añade.

Actualmente, se desconoce el estatus de estas comisiones. Sousa explicó que no se sabe si están funcionando, ‘no tenemos noticias’. Lo único cierto es que después de un año de negociaciones no se ha llegado a ningún acuerdo concreto, detalló.

La crisis que enfrenta la ZLC con Venezuela afectó la relación comercial. ‘No existe la confianza en el sistema cambiario venezolano para venderle por grandes cantidades a los empresarios de ese país’, aseguró Sousa.

A pesar de esto, las estadísticas revelan que tras haberse relanzado la relación diplomática y comercial entre Panamá y Venezuela, las ventas aumentaron. El Instituto Nacional de Estadística y Censo revela que entre julio y septiembre las reexportaciones al país sudamericano sumaron $507 millones. La cifra representa un aumento de $27 millones con relación al igual periodo del año pasado.

A pesar de la mejoría que experimenta el comercio con Venezuela, el emporio sigue mostrando números rojos. En un año el movimiento comercial ha caído un 13%, las importaciones 14% y las reexportaciones 12%. La ZLC ha dejado de generar $66 millones menos que el año pasado, al mes de octubre. ‘Ha sido un año de crisis’, reflexiona Sousa.

El impago de la deuda de Venezuela a la ZLC no es el único flujo de capitales que ha dejado de percibir el área. A esto hay que sumarle que los empresarios colombianos tampoco están pagando sus deudas debido a la devaluación que ha experimentado su moneda (peso) frente al dólar.

‘Los comerciantes están esperando que su moneda suba o que se estabilice para pagar sus compromisos mientras nosotros esperamos’, dijo el empresario de la ZLC

EL FUTURO

Sumado a esto, los empresarios del enclave comercial panameño han tenido otro revés: la imposición de un alto arancel a los textiles y calzados que son reexportados desde ZLC hasta Colombia. Las proyecciones indican que este año el enclave comercial cerrará con una baja en el comercio de 12%.

Las autoridades harán un diagnóstico de las fortalezas y debilidades de la ZLC. Los resultados permitirán lanzar una estrategia para mejorar la competitividad del área libre de impuestos. ‘La idea es que se reestructure para que esté a la altura de otras zonas que han surgido’, concluye Sousa.

Para 2015, Ferrari considera que el Gobierno, como socio principal, debe jugar un papel protagónico ‘en la defensa de los intereses de la ZLC, debemos abrirnos nuevas puertas para superar la crisis’.

Puertos del Atlántico, en caída libre

Los puertos de la costa atlántica panameña han experimentado una baja en sus volúmenes de carga. Las estadísticas de la Autoridad Marítima de Panamá revelan que en las tres principales terminales de la pronincia colonense se han movilizado 2,761,839 TEU’s (medida equivalente a un contenedor de 20 pies) hasta octubre.

Los puertos de Manzanillo Internacional Terminal, Colon Container Terminal y Cristóbal estaban en números rojos, al compararlos con el mismo periodo del año pasado. Todo indica que una crisis en la ZLC ha afectado las cargas de estos puertos.