Éxito del arbitraje

En 2004, aprovechando un consenso político que se dispuso a aprobar modificaciones a la Constitución Política de Panamá, se consolidó el concepto de arbitraje al elevar a rango constitucional el derecho de las partes a optar por dirimir sus controversias contractuales mediante el arbitraje local e internacional, incluyendo relaciones contractuales en las que el Estado sea parte y establecer de manera clara la facultad de tribunales arbitrales para determinar su propia competencia, aspecto clave para la confiabilidad del concepto. Los astros se alinearon a favor del arbitraje cuando, ante la consideración del proyecto de ampliación que se anticipaba, se advirtió la necesidad de fortalecer el mecanismo de arbitraje internacional para ofrecer las condiciones de garantía y seguridad jurídica imparcial en la solución de controversias contractuales, condición indispensable para atraer a empresas internacionales con capacidad para participar en las licitaciones y ejecutar el proyecto de ampliación del Canal. La Corte Suprema de Justicia logró vencer la animosidad tradicional de los tribunales de jurisdicción ordinaria y no solo ha respetado la disposición constitucional a favor del arbitraje, como método alterno para dirimir conflictos contractuales, sino que ha fortalecido el mecanismo en reiterados fallos. El resultado ha sido el desarrollo gradual, pero exitoso, de un cuerpo de abogados, árbitros y peritos especializados en arbitraje local e internacional y el reconocimiento regional de Panamá como sede responsable y conveniente de procesos arbitrales. Esta semana, con el auspicio del Centro de Conciliación y Arbitraje de Panamá (CeCap) y del Centro de Solución de Conflictos (Cescon) se celebró en Panamá la XII Convención Centroamericana y del Caribe de Centros de Arbitraje, en coincidencia con la Conferencia “Arbitraje y Constitución en América Latina”, organizada por la Asociación Latinoamericana de Arbitraje (Alarb), con nutrida asistencia atraída por la participación de panelistas expertos en arbitraje local e internacional, evento encomiable que de manera positiva enaltece la imagen del país en el entorno internacional.