‘La educación vial es parte de la seguridad’

En las calles, la muerte no solo llega de manos de antisociales, también rueda en las llantas de los autos. Según estadísticas del Departamento de Operaciones del Tránsito, en lo que va del año, 276 personas han muerto en accidentes vehiculares. La Organización Mundial de la Salud dice que cada año perecen 1.2 millones de personas en accidentes de tránsito. Latinoamérica registra la tasa más alta: 125.000, según cifras del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo afirmó que se trata de ‘otra epidemia oculta’. El BID organiza un proyecto multinacional para corregir las fallas en la vía Panamericana, desde México hasta Panamá. Los planes aún no están listos. Mientras tanto, el asesor técnico del despacho superior del MOP, Arturo González, esboza los planes para garantizar la seguridad vial en Panamá.

¿QUÉ TAN NUEVO ES EL TEMA DE LA SEGURIDAD VIAL EN PANAMÁ?

El tema de seguridad vial es bastante viejo. La Policía de Tránsito, por los años 80, ya trabajaba la seguridad vial. Ahora, viendo que tenemos ciertos problemas por los accidentes de tránsito y el seguimiento en las calles sobre la misma señalización, el MOP recoge lo que es la seguridad vial y la eleva a un problema de Estado.

¿ES UNA LABOR INTERINSTITUCIONAL?

Ya no solo tiene que ver con la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre, sino también con la Policía de Tránsito, Ministerio de Educación, Ministerio de Salud, porque estos también han llegado a la conclusión de que los accidentes de tránsito se han convertido en una epidemia que hay que atacar.

¿CUÁL ES LA PRIORIDAD DEL GOBIERNO EN EL TEMA DE SEGURIDAD VIAL?

Lo prioritario es tener una norma efectiva de cómo se deben hacer las cosas en el terreno, la cual te diga a qué distancia se pone una señal, cuál es la que debe estar; de manera que no sea el que va a ponerla quien decida cómo se va a colocar, sino que ya lleva un manual, un plano donde va a poner la señal, porque a veces se toman decisiones en la vía. Será una norma igual que dirá por qué y cómo se coloca la señal.

¿CUÁNDO SE PUBLICARÁ EL MANUAL?

Este mes o a principios del próximo estará lista la publicación, pero lo importante es que la hagan norma de la República. En estos momentos, estamos trabajando la parte del manual que tiene que ver con la demarcación horizontal: pavimento, las pinturas, isletas, demarcación de los carriles.

¿QUÉ NORMAS INTERNACIONALES SE HAN TOMADO EN CUENTA?

En parte, estamos usando la norma nuestra, la que siempre habíamos usado: el Manual Panamericano; hemos incluido el Centroamericano —revisado recientemente— y también estamos viendo el Español para ver qué se ha adelantado en Europa en cuanto a señalización para actualizarnos.

¿CUÁL ES LA CALIFICACIÓN QUE TUVO PANAMÁ EN EL ESTUDIO DE CAMPO QUE HIZO EL BID SOBRE SEGURIDAD VIAL?

El estudio no ha terminado. El BID todavía está haciendo algunos trámites con las empresas encargadas del proyecto, el cual tiene varias etapas. La primera ya está concluida, pero falta la de los accidentes de tránsito. Eso lo estamos llevando con la Contraloría y lo otro es determinar la forma como se mueven los vehículos por la vía Panamericana y la señalización horizontal. Se analiza la información y después se toman decisiones.

SE DICE QUE HAY DEBILIDAD EN LA CARRETERA ARRAIJÁN- PANAMÁ, ¿CUÁL SERÁ LA SOLUCIÓN?

El tramo se ha estado revisando, sobre todo las curvas muy pronunciadas que hay en Loma Cobá. Todavía no tenemos la última solución. Hay problemas de drenajes muy graves, lugares donde se ha hundido la vía, eso también se está estudiando y se está llevando a contrataciones para poder tener una solución definitiva. Se ha analizado el mismo alineamiento, la señalización que debemos colocar y las posibilidades de tener hasta señales electrónicas o variables: decir si hay un problema adelante, a qué velocidad puedes seguir transitando —porque esa área tiene muchas pendientes y taludes muy cercanos y algunos derrumbes—, poder informar antes de que el conductor llegue al lugar, que pueda leer, por ejemplo, ‘hay un problema en la parte de Arraiján (Puente de Las Américas), tome la vía del Centenario’.

¿QUÉ NOS GARANTIZA QUE EL CIUDADANO COMÚN VA A CUMPLIR LAS SEÑALES, SI NO HAY UNA EDUCACIÓN VIAL PREVIA EN LAS ESCUELAS?

La educación vial es parte de la seguridad vial. Un anhelo personal es que tengamos una materia fija en las escuelas que sea de educación vial. Después de años de tratar y ver que el Ministerio de Educación (MEDUCA) no la admite como una materia fija, sino que nos da opciones transversales, entonces, deberían de facilitar la manera de que aquellos que ya van llegando a sexto año de secundaria, por lo menos, se les dé un bimestre educación vial. Ellos son los que posiblemente vayan a conducir en pocos años y tenemos una gran cantidad de accidentes con las personas que están comenzando a manejar.

¿HUBO ALGUNA INTENCIÓN DE INTRODUCIR LA MATERIA DE SEGURIDAD VIAL EN LA RECIENTE TRANSFORMACIÓN CURRICULAR?

Lo que entiendo es que el cambio está tratando de dirigir a los estudiantes hacia materias nuevas y la educación vial está dentro de las materias viejas. No creo que haya cambios. Ellos —MEDUCA— la tienen como una materia transversal, entonces se podría tratar de orientar hacia una materia permanente. Para ellos, parece que todavía no es necesario.

¿CÓMO VA EL PROBLEMA DE LAS VALLAS?

Ya se está terminando la nueva norma sobre los lugares donde se debe permitir colocar vallas. El Reglamento del Tránsito indica que no debe haber ninguna valla publicitaria ni adelante ni atrás de los lugares donde hay señales de tránsito; y se trata de que en toda esa área, dentro de la servidumbre, no haya ninguna valla publicitaria. Se están modernizando las normas.

¿CUÁL ES EL LUGAR MÁS APREMIANTE PARA QUE EL GOBIERNO INTERVENGA EN MATERIA DE SEGURIDAD VIAL?

Para nosotros es la ciudad de Panamá. El Gobierno está abocado a poder actualizar la ciudad. Las soluciones van a tener que darse en los lugares donde hay más problemas, aunque estamos tratando de disminuir la afectación en todo lo posible. El problema de congestión va a ser un poquito más grave. Necesitamos que las personas estén conscientes de que va a haber un problema y que se debe tener mucha calma al conducir.

¿EXISTE ALGÚN ESTUDIO SOBRE EL IMPACTO DE LAS OBRAS?

En cada uno de los proyectos —al contratarse—, se tiene que analizar el impacto que va a tener y ver cuál es la solución que se va a dar, entonces, con esto nosotros nos organizamos para tener una solución general.