¿Por qué cierra Golden Unicorn? El emblemático restaurante chino se despide de Panamá

El cierre del restaurante de gastronomía cantonesa Golden Unicorn, considerado uno de los referentes del desayuno chino en Panamá desde 2003, conmocionó a la comunidad luego de que la noticia se conociera esta semana. Aunque desde hace varios días el establecimiento dejó de atender al público, su cierre definitivo será el próximo 22 de julio, poniendo fin a una etapa en la que miles de panameños acudían al local para disfrutar del tradicional dim sum, el ritual gastronómico que se ha convertido en una costumbre dominical en el país.

El restaurante confirmó la decisión a través de su cuenta de Instagram. “Después de 23 años, hoy cerramos este capítulo con el corazón lleno de gratitud”, señaló en un mensaje en el que también reconoció el impacto que tuvo entre sus clientes, al agradecer “las historias, los recuerdos y el cariño de una comunidad” que lo acompañó durante más de dos décadas.

Golden Unicorn no solo fue un punto de encuentro para familias y amigos, sino también un escenario habitual para personalidades de la política y la diplomacia. En 2018, una publicación de la periodista de La Estrella de Panamá Esther Arjona reseñó una cena de gala ofrecida por el entonces embajador de China en Panamá, Wei Qiang, con motivo de la culminación de las celebraciones del Año del Gallo.

En aquella velada participaron funcionarios, cocineros y artistas invitados de China, además de autoridades panameñas y representantes de la comunidad china en el país. Entre los platos destacados del menú figuró el tradicional pato laqueado pekinés.

El restaurante, ubicado en la Torre Evergreen, en San Francisco, frente al Centro de Convenciones Atlapa, abrió sus puertas en octubre de 2000 bajo el nombre de Evergarden. El proyecto estuvo vinculado al presidente del Grupo Evergreen, Chang Yung-fa, quien expresó su deseo de contar en Panamá con un lugar donde pudiera disfrutar de sus platillos favoritos. Años después, el establecimiento cambió de propietarios y adoptó el nombre de Golden Unicorn.

El divulgador de gastronomía asiática Esteban Cheung, administrador de la cuenta de Instagram @soyasiafoodie, explicó a este diario que Golden Unicorn contribuyó a elevar el posicionamiento de la gastronomía china en el país gracias a su apuesta por la innovación. Entre sus aportes destacó la incorporación de platos poco habituales en el dim sum dominical, como langostinos, costillitas, calamares en tempura y calamares rellenos.

Cheung también señaló que el cierre del restaurante está relacionado con los quebrantos de salud de uno de sus propietarios, situación que, con el paso del tiempo, afectó la administración del negocio, la calidad del servicio y de los alimentos.

”Con su cierre perdemos una opción importante para probar propuestas diferentes dentro de la gastronomía china”, afirmó. No obstante, expresó su deseo de que la innovación continúe siendo una característica de la cocina china en Panamá y que el legado de Golden Unicorn sirva de inspiración para futuras propuestas gastronómicas.