A Rogelio Herrera, el comentarista y profesor humanista

Era marzo del año 1997, iniciaba yo la primera semana en la vida del colegio José Daniel Crespo de Chitré, y cada nueva asignatura nos ponía a la expectativa del docente que impartía la misma. Llegó la hora de Cívica y aparece un profesor de apenas unos 53 años, se notaba ya su experiencia profesional y también su expectativa de conocer a sus nuevos alumnos que se introducían en la secundaria, su nombre: Rogelio Herrera.

Del profesor Herrera recuerdo mucho ese primer año en la secundaria. Con la asignatura de Cívica nos enseñó a tener sensibilidad con el tema de los derechos y deberes de los ciudadanos, de familiarizarnos con la Constitución Política de Panamá y con la realidad política y social del país. En una de sus clases nos llamó la atención porque algunos alumnos en una de sus clases mostraron desinterés por la entrevista que concedía el presidente Ernesto Pérez Balladares a la periodista Luz María Noli por los tres años de Gobierno; y a la vez nos exhortaba a estar más sensibilizados por los temas políticos de nuestro país y principalmente por el cuidado de la democracia nueva que pocos años teníamos tras su reinstauración en 1989.

Con el pasar de los años me fui dando cuenta de que el Prof. Herrera no solo se destacaba de la docencia en el colegio, sino que también se dedicaba a su labor como dueño de la emisora Stereo Sintonía; como articulista en varios diarios del país; docente de la Facultad de Humanidades en la Universidad de Panamá en la sede de Azuero; activista en la lucha contra el Gobierno militar (1968-1989) y el rescate de la democracia; gestor de actividades científicas en la región de Azuero y; principalmente, como investigador celoso e incansable de los orígenes históricos de la ciudad de Chitré, en el cual descartó hasta sus últimos días toda hipótesis o teoría de la que nos hablaban popularmente sobre la presencia de un cacique llamado ‘Chitra' en nuestras tierras, y a la vez, exponía la existencia del documento más antiguo sobre Chitré en un inventario de ganado que se realizó en el año 1609 y contenida en la obra ‘La sociedad panameña en el siglo XVI' de María del Carmen Mena García.

Era típico de él que nos expusiera algunos datos históricos, políticos y científicos después del saludo a la bandera y el canto del himno nacional los lunes por la mañana. Debo reconocer que, en mis últimos años de secundaria, y cuando fue mi profesor de Historia en el quinto año, algunas diferencias teníamos por el modo de interpretar la historia en algunos momentos puntuales, pero eso también me ayudó a tener más curiosidad por este amplio mundo del campo humanístico. Hubiera querido tener una conversación con él, pero por motivos de estudio y trabajo no ha sido posible.

Escribo estas líneas tan pronto me enteré de la noticia de su vuelta a la Casa del Padre, de su fin en todo su peregrinaje en nuestro mundo y del cual nos ha aportado mucho a nuestra sociedad. Y, por último, quiero decirle un adiós a Rogelio Herrera, el comunicador y profesor humanista.

ABOGADO