Un Dumas en Lima y Panamá

Hace casi cien años, el ilustre profesor de la Sorbona, miembro de la prominente Academia Francesa de Medicina, Georges Dumas visitó el Perú en julio de 1927 con el propósito de dictar una serie de conferencias de su especialidad, la psicología. Invitado por Guillermo Gastañeta, decano de la facultad de medicina de la Universidad Mayor de San Marcos, Dumas llegó al país de los incas como parte de un programa de intercambio académico establecido con Francia cinco años antes. La noticia atrajo la atención de la revista semanal “Mundial” que le dedicó un reportaje de circulación nacional (número 370, año VIII, julio 1927).

Terminada la Gran Guerra, los países europeos, particularmente Francia, Italia y Gran Bretaña buscaron reposicionar sus lazos culturales con América Latina frente al embate estadounidense que, gracias al embrujo seductor de su industria, se mostraba no solo como una alternativa económica sino de pensamiento que se creía compatible con el desarrollo que las naciones latinoamericanas registraban en las tres primeras décadas del siglo XX.

Volviendo a Dumas, lo anecdótico es que este francés no llegó procedente de París sino de Buenos Aires. En setiembre de 1921 se creó el Instituto de la Universidad de París (IUP) en la capital bonaerense. “Su primer presidente fue un reconocido abogado, Carlos Ibarguren. Su inauguración formal tuvo lugar en junio de 1922. Participaron en el acto quien fue su principal impulsor, el entonces Rector de la Universidad de Buenos Aires, el médico José Arce, el embajador francés, Tomas Clausse y el Decano de la Facultad de Filosofía y Letras, Ricardo Rojas. También estuvieron presentes los agregados militar y naval franceses en Buenos Aires y dos profesores universitarios de esa nacionalidad que desempeñaban papeles centrales en las políticas de vinculación académica con América Latina, George Dumas y Marcel Labbé” (Buchbinder, 2022). Establecido así el centro de operaciones desde donde se pudiese organizar el intercambio de profesores y experiencias, Dumas no tardó en viajar a diversas naciones sudamericanas. Lo interesante es que el Comité que determinaba los viajes, programas y conferencias estaba constituido por el embajador francés en Buenos Aires y el presidente de la Alianza Francesa que coordinaban con el “Groupement des Universités et Grandes Écoles de France pour les relations avec l’Amerique Latine”, es decir, se utilizaba la fortaleza de la cultura francesa como una plataforma de política exterior.

Sin embargo, mientras que el Instituto de la Universidad de París en Buenos Aires afrontaba una dura competencia académica por parte del Instituto Alemán-Sudamericano de Bonn; en Lima y Panamá contaba con una amplia aceptación y los profesores galos, como Dumas, visitaron repetidas veces ambas capitales dictando charlas relacionadas con la psicología y el psicoanálisis (Revista Jornada,25 de agosto de 1931, citada por Plotkin, 1997). En 1928, además de estas dos urbes, Dumas estuvo en Caracas y Santiago. El nivel de contactos que desarrolló entre los médicos peruanos le permitió establecer en ese año el “Instituto Franco-Peruano de Alta Cultura” que consiguió, entre otros logros, que el galeno peruano Carlos Monge fuese “invitado de honor a París para dictar una cátedra y presentar sus revolucionarios estudios sobre el mal de montaña o enfermedad de los Andes” (UNMSM, 2013) coloquialmente llamada “soroche”. En este marco “es posible advertir cómo el espacio del instituto fue utilizado como un lugar desde el que se generaron, entre otras, oportunidades para difundir y justificar posiciones en materia de política internacional” (Buchbinder, 2022). Después de una vigorosa presencia hasta 1934, el instituto se fue eclipsando por falta de financiamiento francés hasta desaparecer totalmente como consecuencia de la segunda guerra mundial.

Dumas también colaboró con el nacimiento de “La Revue de l’Amérique Latine” que se editó en Francia entre 1922 y 1932. “La publicación era enviada -por medio de suscripciones- a distintos países como México, Uruguay, Chile, Argentina, Brasil y Perú” (Pulido, 2021) y estuvo dedicada exclusivamente a temas latinoamericanos (Jarrige, 1994, citado por Pulido, 2021). “El director de la Revue es el profesor hispanista Ernest Martinenche y como jefes de redacción aparecen dos latinoamericanos asentados en París años atrás: Ventura García Calderón (peruano) y Carlos Lesca (argentino)” (Pulido, 2021). Desde esta plataforma, Dumas exploró y lanzó “la idea de unos orígenes compartidos entre Francia y los países latinoamericanos” buscando presentar a su país como un factor de conexión y puente hacia el Viejo Continente.

La imponente presencia del Instituto Conmemorativo Gorgas, creada por iniciativa del presidente Porras, redujo las posibilidades de Dumas para establecer un instituto de alta cultura en el istmo por lo que prefirió concentrarse en las capitales sudamericanas donde quiso establecer una red de contactos universitarios de carácter interamericano francófilo.

La actuación de Dumas representa aquella década de importante definición identitaria del Continente frente al expansionismo estadounidense y las manifestaciones totalitarias instaladas en Berlín, Roma y Moscú, situación que se transformó con la deflagración mundial que empezó en 1939.