BID: Exportaciones de bienes de Panamá caen 22.1% a junio por ‘efecto estadístico’ tras cierre minero

Un nuevo informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) revela que Panamá registró una contracción de 22.1% en sus exportaciones de bienes durante el primer trimestre de 2026, en contraste con el crecimiento de las ventas externas de América Latina y el Caribe (ALC), que aumentaron 19.5% en el primer semestre del año.

El documento, titulado Monitor de comercio e integración 2026: capitalizar la resiliencia. La arquitectura regulatoria como atractivo para la inversión extranjera, analiza el comportamiento comercial de 18 países de la región: Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Jamaica, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay.

De acuerdo con el BID, Centroamérica fue la única subregión cuyas exportaciones perdieron dinamismo. Sus ventas externas pasaron de crecer 11.0% en 2025 a 8.3% en el primer semestre de 2026.

El origen del desplome: la distorsión del cobre

En el caso panameño, el BID atribuye la contracción (de -22.1%) de las exportaciones a un “efecto estadístico” relacionado con las ventas de cobre almacenado de la mina Cobre Panamá durante 2025. A junio de 2025, las exportaciones de bienes de Panamá, con cobre, aumentaron 36.9%.

La mina no registraba operaciones comerciales desde noviembre de 2023, luego de que la Corte Suprema de Justicia declarara inconstitucional el contrato de concesión minera.

Sin embargo, durante 2025 se autorizó la salida del cobre que permanecía almacenado. Esto elevó el valor de las ventas externas de ese año y, por consiguiente, la base de comparación para 2026. Al agotarse el inventario almacenado, la comparación interanual reflejó la severa caída del 22.1% en los primeros meses de 2026.

“Las ventas de Panamá cayeron en la primera parte de 2026 debido a un efecto estadístico: en 2025 se había autorizado la exportación del cobre almacenado de la mina Cobre Panamá, sin operaciones comerciales desde noviembre de 2023, tras el fallo de la Corte Suprema de Justicia que declaró inconstitucional la ley que aprobaba el contrato de concesión, lo que elevó el valor exportado y la base de comparación”, explica textualmente el documento.

Este escenario es respaldado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), que en su informe Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026, presentado el 16 de octubre, proyecta que el valor de las exportaciones de bienes de Panamá caerá 14% al cierre de 2026, tras una disminución interanual del 23% durante el primer semestre. La Cepal enfatiza que Panamá representa el caso más notable de contracción en la región, atribuible al cese de la actividad minera de cobre y a la normalización de los envíos tras los elevados registros observados previamente.

Radiografía del comercio regional por países

En Centroamérica, los resultados mostraron un comportamiento desigual. Costa Rica se desaceleró al pasar de un crecimiento del 13.8% en 2025 a un 5.8% en 2026, impulsado por dispositivos médicos, maquinaria y productos agrícolas como piña, banano y café. Guatemala bajó del 7.1% al 4.9%, respaldado por cereales y oleaginosas pese a la caída del azúcar. Honduras se desaceleró del 10.4% al 3.7%, con avances en metales preciosos y banano.

Por el contrario, El Salvador aceleró del 1.9% al 4.1% gracias a equipos eléctricos y azúcar, Nicaragua repuntó del 15.4% al 25.7%, y República Dominicana avanzó del 11.2% al 14.8% impulsada por piedras preciosas, joyería, tabaco y productos médicos.

Mesoamérica en su conjunto pasó de crecer un 8.0% a un 22.7%. Este resultado estuvo liderado por México, que aceleró sus exportaciones del 7.6% en el primer semestre de 2025 al 24.6% en el mismo periodo de 2026, gracias a un fuerte incremento del 21.9% en sus volúmenes reales de venta.

En Sudamérica, las exportaciones se aceleraron al pasar del 7.2% en 2025 al 16.5% en la primera mitad de 2026, favorecidas por los mayores precios internacionales del cobre, oro, petróleo crudo y soja. Bolivia encabezó la expansión al pasar del 8.3% al 55.0% por la minería de oro y plata; Perú subió del 22.7% al 34.0% apoyado en cobre y oro, mientras que Venezuela repuntó del -0.3% al 26.7%.

Por su parte, Argentina creció del 9.3% al 24.4% por sus complejos petrolero y minero; Paraguay pasó del 1.5% al 19.5% por envíos de soja; Chile avanzó del 11.6% al 14.2% por cobre y litio; y Colombia subió del 1.3% al 14.2% por piedras preciosas y energía.

Mientras que Brasil creció del 3.3% al 11.5% empujado por petróleo, soja y carne bovina. En contraste, Ecuador se moderó del 7.9% al 4.0% al compensar el petróleo y banano la caída del cacao, y Uruguay pasó del 9.3% al 3.9%.

En el Caribe, las ventas externas aumentaron un 19.1% tras el 12.2% de 2025. El dinamismo se concentró en Surinam, que se expandió del 136.8% al 147.2%, y en Guyana, que pasó del 20.8% al 28.9% impulsada por su producción petrolera y representó el 62% de los envíos caribeños en 2025. En contraste, Las Bahamas cayó al 0.7% desde un 3.2%, Barbados mejoró levemente de -6.5% a -0.3%, Belice pasó de -13.9% a -15.1%, Jamaica de -11.6% a -10.6%, y Trinidad y Tobago se contrajo un 35.0% frente al -16.5% previo.

Importaciones, precios e insumos

Las compras externas de América Latina y el Caribe subieron un 12.5%, ampliando el superávit comercial en Sudamérica, México y el Caribe. Sin embargo, Centroamérica fue la única subregión donde las importaciones aumentaron un 8.6% e superaron a las exportaciones, lo que incrementó su déficit comercial debido a la compra de petróleo y productos energéticos desde Estados Unidos y China.

A nivel de costos, la inflación logística y energética elevó los precios de las importaciones regionales un 4.6%. Este fenómeno encareció insumos agrícolas clave como los fertilizantes, que aumentaron un 21.9%, reduciendo las ganancias de los términos de intercambio en Centroamérica en un 2.1% y erosionando el margen de los productores locales.

El análisis del Monitor del BID contrasta con la previsión regional de la Cepal, que estima un crecimiento del 20% para América Latina y el Caribe al cierre del año —impulsado por un aumento del 11% en precios y 9% en volúmenes—, lo que marcaría el mayor avance desde el rebote pospandemia de 2021. Pese al optimismo regional, encabezado por las manufacturas de México y las materias primas de América del Sur, Panamá enfrenta una realidad opuesta en el mapa comercial.

Cifras oficiales

Según cifras de la Oficina de Inteligencia Comercial (Intelcom), a junio de 2026, la oferta exportable total de Panamá alcanzó $747.3 millones, al incluir exportaciones registradas y las exportaciones de valor agregado realizadas desde regímenes especiales, como zonas francas y el Área Económica Especial Panamá Pacífico.

Este resultado se compone de $534.6 millones en exportaciones registradas, sin cobre, y $212.8 millones en exportaciones de valor agregado desde regímenes especiales. Frente al mismo período de 2025, cuando el total fue de $664.5 millones, la oferta exportable aumentó en $82.9 millones, equivalente a un crecimiento de 12.5%. Las exportaciones de valor agregado desde regímenes especiales crecieron 43.6%.

Las cifras más recientes, a septiembre, revelan que la oferta exportable de Panamá, sin cobre, alcanzó $1,157.8 millones entre enero y septiembre de 2026, un crecimiento de 17.2% frente al mismo período de 2025. De ese total, las exportaciones registradas alcanzaron $822.4 millones, $67.7 millones más que en el mismo período del año pasado, para un crecimiento de 9%.

A esa cifra se suman $335.3 millones en exportaciones de valor agregado desde regímenes especiales, que registraron un incremento de 43.8%.“Son $67.7 millones adicionales en ventas al exterior. Eso se traduce en más pedidos y en más movimiento alrededor de esas operaciones: transporte, logística, servicios y proveedores que también forman parte de la actividad exportadora”, dijo el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, al dar a conocer el informe.

Entre los principales productos que Panamá está exportando se encuentran el camarón congelado, banano, aceite de palma, teca, productos farmacéuticos y café, una combinación que refleja la diversidad de la oferta que el país está colocando en mercados internacionales.

En septiembre pasado, Moltó informó que el 22 de agosto salieron 33,000 toneladas de concentrado de cobre húmedo de la mina Cobre Panamá con destino a España y Bulgaria. Además, para el 11 de septiembre se tenía previsto el envío de otro embarque de 38,000 toneladas de concentrado de cobre con destino a India. Esto como parte del Plan de Preservación y Gestión Segura de la mina, con el fin de dar salida al stockpile (reservas) para proteger el entorno y dinamizar las finanzas públicas.