México y Panamá: hacia una relación estratégica

Luego de la visita que realizó a México el presidente Juan Carlos Varela los pasados días 13 y 14 de noviembre, se consolidó la voluntad de estrechar y ampliar los tradicionales vínculos de amistad y entendimiento que unen a nuestros pueblos y Gobiernos desde 1903. El diálogo presidencial estuvo centrado principalmente en la promoción del comercio, las inversiones y el turismo, así como en fomentar una mayor cooperación en los ámbitos de la migración y la seguridad regionales.

México y Panamá se han caracterizado por promover y defender los valores de la democracia, el respecto a los derechos humanos, la igualdad de género y la inclusión social. La vocación de México como un país con responsabilidad global es compatible con la voluntad de Panamá de reforzar su papel como un puente de diálogo entre naciones. Gracias a esta coincidencia, durante su reciente encuentro, los presidentes Enrique Peña Nieto y Juan Carlos Varela reiteraron su firme compromiso con la integración regional y la necesidad de fortalecer la concertación y el diálogo entre nuestros países.

Actualmente, México es uno de los principales socios comerciales de Panamá, además de ser el séptimo usuario del Canal y el cuarto proveedor de bienes de la Zona Libre de Colón. La entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio bilateral, en julio del año pasado, ha permitido incrementar los intercambios comerciales y el flujo de inversiones en ambas vías. Tan solo el comercio bilateral aumentó 15.2 % entre 2014 y 2015.

Ambos mandatarios están convencidos de que las perspectivas para fortalecer aún más los vínculos comerciales son muy prometedoras. Muestra de ello fue que, en el marco de esta visita, se firmó un importante acuerdo para establecer un centro de distribución de productos mexicanos en la Zona Libre de Colón. El mandatario panameño y su comitiva también participaron en el Foro ‘México, Cumbre de Negocios', que se inauguró en la ciudad de Puebla el 13 de noviembre, y en el que, además de presentar las oportunidades de inversión que ofrece la ampliación del Canal de Panamá, se realizaron importantes acercamientos con distintos empresarios interesados en hacer negocios en el Istmo.

En la actualidad, alrededor de 50 empresas mexicanas establecidas en Panamá generan miles de empleos directos e indirectos, y contribuyen al crecimiento económico y social de este país, con una inversión acumulada de más de 2500 millones de dólares. Panamá, por su parte, ha invertido en los últimos años en México alrededor de 1048 millones de dólares en distintos sectores.

Durante la visita del presidente Varela, también se firmó una Carta de Intención sobre Cooperación Bilateral en Temas Migratorios y Consulares, que tiene como objetivo impulsar un acuerdo que formalice mecanismos de intercambio de información con fines migratorios. Por otra parte, durante esta visita, se anunció el inicio de negociaciones de un Acuerdo de Asistencia Mutua e Intercambio de Información en Materia Aduanera y se reconoció la importancia de actualizar el Convenio Bilateral para Evitar la Doble Imposición y Prevenir la Evasión Fiscal. En este contexto, el presidente de México reconoció los esfuerzos y las reformas legislativas emprendidas por Panamá en materia de transparencia e intercambio de información fiscal, además de su reciente adhesión al Convenio de Asistencia Administrativa Mutua en Materia Fiscal de la OCDE.

Por su parte, el presidente Varela agradeció el apoyo de México para la construcción del puente entre Panamá y Costa Rica sobre el río Sixaola, que se financiará en gran parte con recursos del Fondo de Infraestructura para Países de Mesoamérica (Fondo Yucatán). Asimismo, se concretó una importante donación para mejorar la capacidad sanitaria de Panamá, mediante la transferencia de equipo para combatir el gusano barrenador y el cual permitirá garantizar el sostenimiento de la barrera biológica en contra de esta plaga en la región mesoamericana.

En el marco del Grupo de Alto Nivel en Materia de Seguridad (Ganseg), establecido entre México y Panamá en noviembre del año pasado, se dio un nuevo impulso a la cooperación para combatir la delincuencia organizada transnacional. Al respecto, el presidente Varela conoció el funcionamiento de los centros de inteligencia operativa en México denominados C-5, tras lo cual se mostró interesado en replicar este modelo en Panamá. Para avanzar en este rubro, en fecha próxima una comisión técnica del Ministerio de Seguridad de Panamá viajará a México para intercambiar experiencias en este ámbito.

Cabe destacar, igualmente, la reciente celebración, en Panamá, de las reuniones de las Comisiones Mixtas de Cooperación Educativo-Cultural y de Cooperación Técnico-Científica, en las que se renovó la cartera de proyectos que instituciones de ambos países ejecutarán en el bienio 2017-2018, que quedó integrada por 21 proyectos en ámbitos diversos como medio ambiente, protección social, agricultura, pesca, salud, televisión educativa, desarrollo artístico y protección de derechos de autor. En materia de turismo, y tomando en cuenta las numerosas frecuencias aéreas entre Panamá y cuatro de las principales ciudades de México, se convino en potenciar el flujo de visitantes en ambos sentidos, además de fomentar un mayor intercambio de experiencias y buenas prácticas en este sector que genera empleo y significativos ingresos a las economías.

Estos logros, aunados a nuestras coincidencias en los principales temas de la agenda internacional y los crecientes intercambios en materia económica y de inversiones, son muestra palpable del amplio potencial que existe para profundizar aún más nuestros lazos bilaterales. Panamá es hoy un socio estratégico para México en la región de Mesoamérica y el Caribe. Su crecimiento económico sostenido y su consolidación como una plataforma regional logística representan valiosas oportunidades en este sentido. La presencia del presidente Varela en México y el diálogo franco y amistoso que sostuvo con su par mexicano son testimonio fehaciente de que ambos países estamos trabajando en la dirección correcta.

EMBAJADOR DE MÉXICO EN PANAMÁ.